于现实，当个屠夫，郁郁不得志，心中难免感到憋屈。 也罢，各人有际遇，不好勉强。 傍晚，二姐雇了一辆车子，将烂醉的江草齐扶上车睡好，挥手作别，出城回家。 日子恢复平静，读书、写字、养剑、扎马步——对了，还有练《惊风指》，点檀中穴。 自从被许珺一指点哑后，陈三郎确定了某些原本虚无缥缈的东西，实实在在的存在于身边。不过他也不问东问西，好奇害死猫，难得糊涂为好。 修习指法是苦功，和写字一般道理，非万千次磨练不得真意，没有什么捷径可走。 他琢磨着，干脆花钱请木匠仿制，制造了一具人形木偶，摆在书房内，时不时就戳一会。 生活紧凑而充实，可以说是忙碌，陈三郎恨不得切个分身出来分担一二。紧张的生活容易使人憔悴，他又瘦了几斤，端是要名副其实的骨瘦如柴了。 到了夜间，万籁俱寂，便走出书房，坐在水井边上观望。 这时候，神秘的红鲤鱼一定会浮出水面，摇头摆尾地游来荡去，优哉游哉。 不知怎的，陈三郎见着，会心一笑，全副身心都能放松下来。 噗！ 红鲤甩起了尾巴，水花飞溅。它这是表示，要陈三郎读书给它听了。 一条爱听人读书的鱼儿…… 于是琅琅的读书声起，一人读，一鱼听，中间隔一口清凉的水井，间或水波荡漾，好像夜间的海，有着别样的氛围。 陈三郎忽而想起两句诗：唯恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆！ 赏花是一痴，读书给鱼儿听，何尝不是一痴？ 光阴似箭，二月过去，屈指一算，距离府试举行只剩下五天。 陈三郎决定明日启程，赶往南阳府。有水旱两条路径可选，旱路远，且一路颠簸，颇为辛苦，远不如走水路。 泾县东门外便有着码头，每天都有船只载人，进入泾江，顺流而下，然后抵达南阳府城。 此行对于陈三郎来说，属于一次远行，他长这么大，还未曾出过泾县地面呢。 陈王氏颇为担忧，要管家华叔跟随少爷前往。陈三郎却没有同意，坚持独行。 无它，多一人同行，耗费便多了不少；而且家中各种繁琐事务，也离不开华叔。 “娘亲放心，我前往南阳府，早约好同窗相伴，不会有事的。” 这倒是实话，今岁童子试，杨老先生门下除了陈三郎外，另还有一名学生同样考过了县试。 拗不过儿子，陈王氏只得作罢。 行李早就拾掇妥当，也没有太多东西，轻装上阵，三套换洗衣服，外加几本主要的经义书籍，还有必不可少的文房四宝之类，全部装进一架书筪内，只要往肩上一背，便可走起。 是夜，陈三郎在井边读书，比平时读多了三卷，然后对着红鲤鱼