洗个澡。”
亚裔妇人满脸堆笑，谄媚的送走白人医生。
门合拢，两名妇人一同回头，往那潮湿低矮的床塌看去。
那女仔看上去不过十五六岁年纪。典型东方面孔：巴掌大的微凸面容，五官无可挑剔，只稍嫌寡淡；苍白清秀一张脸蛋，唇上没有半点血色；黑而密的长发，可惜太久没洗，看起来有些油腻打结。
迫于卫生条件所限，很遗憾的，少女额上有三四粒粉色的疹子，不知是跳蚤还是什么别的传染病。她身穿葡萄紫的缎袄，因此看不出脏。上头密针刺绣绣了飞鹰，这年头这样贵重又落伍的行头实在不多见，想是来自乡绅富贵之家。
罗文问道：“什么女仔这么金贵，肯让唐人街鼎鼎大名的铁公鸡专诚替她买一张三等舱票？”
姜素道：“是清远乡下人，嫁到英德茶商温家作二房媳妇。那二少爷早些年便去温埠读书经商，如今已是个富贾。在百多年放洋美洲的金山客里头，也是数一数二的。”
罗文是个土生华人妇女，丈夫经营一家唐人街洗衣铺，日子过的尚算充裕。一家人住在洗衣铺楼上，正对门便是的唐人街妓馆。馆主正是老鸨子姜素。两人是邻里街坊，二十年来却老死不相往来。若不是罗文举家想要搬到唐人街外杰克逊广场一所电梯公寓，但手头仍短一些钱；而罗文膝下还能有一名子女的过境许可——姜素立刻找上门来。这一次，罗文同意与她一同出洋。
罗文对这名无亲无故、即将以她小女儿身份入境的女仔仍有些好奇：“她相公既是个温埠少，如今她落在你手头，少说也得讹上他一笔吧？”
“这可不能。温家这种乡绅旧族，仍活在前朝的规矩里头，将声望看得那样重，这女仔到我手头走一遭，名声也已去了七七八八。即便是自家女儿，领回去，也多半给老一辈溺死在家族祠堂里、祖宗牌位面前。更何况这外头进来的媳妇，回去，谁还敢留在家中给别人当笑话看？也别提什么丁忧……这回将她接去温埠，想必就是为着让跟她跟那温少爷圆房而去的。半路给截去金山，你说，她相公还能要她？”
罗文惊诧不已：“还是个处子？”
老鸨子笑：“是。她昏死过去那一阵，我已检查过她身子，确切无疑。”
“这丫头，是否是那仁和会馆的洪爷托你挑给他那不争气的六子作媳妇的？”
“若不是为这个，我何至于为她买这檀香山客人走后空下的三等舱，还冒死为她寻医生？若是别的女仔，趁夜抛尸海底——”