，提上她的箱子，在古店街顺道买了一盒点心，然后前往一家杂货铺门前，去见她事先约好的一辆货车，那辆车每天要从这铺子出发，沿途去几个地方送货，要经过义庄附近的某一个地点，到那之后再走过去就不远了。这是那天顾念返程时无意中发现，并搭了这个顺风车回家。
顾念跟伙计和车夫找了招呼道了早安，等伙计们把货物都捆扎好，她与车夫一左一右坐在车辕旁，车夫赶着车子上路出发。
下车后又步行了一炷香的工夫，顾念在约定的时间前，来到了义庄大门口。
要不是门楣上的挂着义庄二字的大牌匾，这建筑物看上去就像是破落已久的什么大宅院，黑色的蛮子门只有漆是半新不旧的，周围的装饰早就脱落得七七八八，一点都不完整。义庄好歹属于官府机构，就不能收拾得好一点咩。
顾念步上台阶，伸手推了推，大门顺势打开。
顾念跨过门槛，反手关上大门，踩着甬道，向正对面的大堂走去。
院里静悄悄的，无人走动，无人说话，不知道廖诚他们在哪里，顾念走到大堂门外，里面是摆设着正常的家具，这处地方不是停放棺椁的停尸间。
“有人在吗？诚伯？我是顾念。”顾念尝试着喊出了几声，然后耐心地等着。
“来了来了，我们在后头吃茶呢。”随着话音，廖诚从后堂转了出来，“哎呀，顾大夫，你真是准时。来来，进来进来，大家都在后头，快进来喝口茶暖和暖和。”
顾念跨进大堂，随廖诚往后堂走，还不忘与他道早安寒暄几句。
掀棉帘子进了后堂，这里比前面还要空荡荡，只有一张大八仙桌，桌上摆着茶具，桌子底下有一个炭火正旺的火盆，围坐着五个人，算上廖诚和顾念，总共七个人。
“来来来，给大家介绍一下，这位就是顾念，顾大夫，从今天起，顶替栓子做几个月文书。”廖诚把顾念拉到身边，热情地向在座的同僚们介绍。
那些人都站了起来欢迎新同僚，他们当中没有顾念的同龄人，都是三十岁以上的中年人，穿着旧棉袄，身上看着还算干净，没有异味。
廖诚把这些人逐一介绍给顾念，然后顾念奉上自己带来的点心，算是新人的见面礼，大家说说笑笑地围着桌子重新坐下，拿了个干净杯子给顾念倒了杯热茶，聊些义庄的规矩和习惯。
廖诚没在这里呆太久，他主要是在衙门里待命，把顾念托付给这班兄弟，他喝完了这一壶茶，就回衙门去了，义庄真正作主的负责人