六月十三日，是穆红裳的生辰。似乎从她十五岁及笄那年开始，生日这天总是很不顺。比如今年，又是一个连她自己都没心情过生辰的日子。
北境大旱已经超过半年，虽然夏粮入库之后，皇上迅速命令谢相亲自督办调粮往北境赈灾，但有粮吃，问题也只是解决了一小半而已。干旱造成的灾难越来越严重，北境十州的水井都已干枯大半，为了让百姓们有条活路，安国公开始组织一部分民夫在北境各地打深井，北境守军也开始组织人上绝羽山和沧仞山取水。
这至少能解决一部分问题，所以至少大周防线之内，北境十州的百姓虽然连续遭灾，但有赈灾粮，也能喝到水，不至于渴死饿死，民心还算安稳。
但长达半年的干旱，还是导致了极为严重的后果，六月初，云望山燃起一场山火，摧毁了半山处大半森林，雪线附近，雪水融化下山的细窄河道上不再有密林遮蔽，云沧江源头的蒸发量开始变得巨大，再日日暴晒，天气炎热，原本宽阔的云沧江终于断流，而同样发源自云望山的云澜江，也只剩下细细窄窄的一条，好像小河沟。
云望山山火燃起的那一日，安国公就预见到了云沧江断流的可能，他一日一封急奏送往京城，警告云沧江断流，可能带来的局势变故。
云沧江发源自云望山，绕朔州城由西向东奔流，绕过沧仞山入海，可以算是大周北境与戎狄草原之间的天堑鸿沟，以往戎狄人若要大举进犯北境边关，须得绕行云望山谷地或者经由沧仞山麓云沧江平缓之处涉水过江。
原本云望山谷地在戎狄人的控制之中，九年前，朔北将军穆承德收复朔州，夺回了云望山谷地的控制权，戎狄人来犯，就只能涉水通过云沧江，路途遥远又危险，因此云沧江一线，几乎成为了大周的天然防线。
而云沧江的断流，则让这条天然防线荡然无存，戎狄人可以毫无障碍地通过云沧江干涸的河床，毫不费力地包围进犯边关三州。
长久的天灾，原本就让大周与戎狄之间脆弱的和平协定处于破裂的边缘，而云沧江此时断流，必会对戎狄人形成鼓励，他们原本就面临巨大的生存压力，在这种情况下，如何抉择几乎不需要考虑。
原本还在内战中的戎狄各部族很快达成了一致，他们开始集结自己最精锐的骑兵，迅速向着大周边境奔袭。
斥候的消息还算及时，安国公收到信报之后，一边往京里送紧急军情，一边命令穆征衣迅速往恒安，调集恒安、宁州、锋州、胜州大营的军队，而穆承信则亲自往丹