倍大涨。 从两百贯翻到五百贯，刘夫人自有道理。陈三郎所作所为，饱受风评，名声大损。反正之前没有立下字据，这时候不涨价，更待何时？ 至于陈三郎的健康问题，面黄肌瘦的，确实孱弱。不过其原本的身子也好不到哪里去，“文弱书生”一词，可不是胡乱叫的。况且有了五百贯的聘金，莫说嫁给弱不禁风的书生，就算嫁给行将就木的老头子，都有几分同意。 吴婆子适时开口：“陈夫人，刘家闺女品貌端庄，乃理想人选。有相师给她看过八字，十足旺夫相。也许娶到她后，三郎定心立性，说不定还能进学考到秀才呢。” 陈王氏被说得大为意动，无奈五百贯的聘金就像压在脊背的一座大山，沉甸甸的，让人近乎绝望。 要知道婚嫁之中，聘金开支只是一部分，后面一系列礼仪，酒宴等等，同样耗费不小。 或者，跟原儿谈谈，再做决定。 “娘亲，这样的亲事，不要也罢，咱们娶不起。” 淡然的话语从门外传来，陈三郎正站在那儿。看他一身灰，应该是在武馆那边回来的。 闻言，刘夫人登时跳起：“一点诚意都没有，找我来谈什么？” 嚷嚷着，拂袖离去。 吴婆子说了句场面话，也告辞走人。 她们走后，陈王氏来到陈三郎面前，问：“原儿，你有什么打算？” 陈三郎微笑着说：“天涯何处无芳草，不急。”他现在根本不想在这方面花费什么心思，对于所谓的纲常伦理，并不放在心上。 呃！ 陈王氏觉得儿子似乎有所变化，变得有主见了。转思一想，也觉得有道理：罢了，娶不成刘家女儿，难道儿子就得打光棍吗？ 对了，城东李家女儿虽然容貌差了点，但也过得去…… 很快，陈王氏有了新的想法——为儿子张罗亲事，可是天下间每一位母亲最为热衷的事。没有满意的结果，决不罢休。 离开陈家，转过条街道，刘夫人与吴婆子赫然又聚在一起，低声交谈着： “刘夫人，聘金要得那么高，只怕陈家不会答应的。” 吴婆子担忧地道。 刘夫人面有狠色：“我自有道理。” “你的意思是？” “吴婆子，媒婆说亲之事，咱们泾县都由你老把持，你只要散布消息，说陈三郎患病在身，谁家女儿敢嫁与他……” 声音低下去，窃窃不可闻。 吴婆子听得连连点头。 说罢，刘夫人掏出个红包：“我不会让你老白做事的。” 吴婆子将红包捏了捏，掂了掂，颇有分量，面上堆起笑容。 刘夫人又道：“过得些时日，你再到陈家，与陈王氏分说，聘金可以降到三百贯，看她答不答应。” 吴婆子大喜：“刘夫人妙计。” 一纵一擒，恰中人心。