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一般人提亲，大都要请媒人出马，三姑六婆之类过叶君生当下请不起媒人，况且他一向认为诸如“指腹为婚”之类的关系很不靠谱，尤其是当一方家境败落了的。
故而，叶君生对此并不抱多少希望。妹妹要他上门提亲，可他不会那么傻愣愣的一头撞上去，自取其辱。
他决定先以拜访之名，到江家去摸摸底，探探口风。
第二天一大早，叶君生便带着妹妹的千般嘱咐出门，奔赴北郭。在半路上，顺手置办些礼物，虽然简陋，但聊胜于无。
在彭城县，江家属于大户，乡绅一族，高墙大院，阔门长阶。相比之下，叶家的破落户景象，简直上不得台面。
走上台阶，自报家门后请门子通报。
那门子打量了叶君生一眼，冷淡地道：“你且等等。”返身进宅里去了。
足足等了约莫半盏茶时间，门子才出来说“夫人有请”。
这句话大有讲究，江父虽然早逝，可江家爷爷健在，依然为一家之主，按道理说该是他会见叶君生才对，怎么冒出个夫人来？
跟着门子走进去，经过一条曲折的走廊，沿途所见，山石花草，布置得颇为精致清雅。
到了厅上，就见到一位中年夫人很是端庄地坐在上面，画眉点唇，罗裙罩身，只是那妆化得有些浓了，显得脂粉味重。
记忆有些模糊，但叶君生却可以判断出，对方正是江静儿的母亲。略一踌躇，随后作揖见过礼，口称“伯母”。
江夫人不置可否，淡然扫一眼下来，道：“坐吧。”
叶君生便坐下来。
听对方言语生硬，没个“请”字，又许久不见有奴婢奉茶，心里便知分寸
“君生此来，不知有什么事呢？”
叶君生回答：“无事，只是多时不曾登门问候，恐怕失了礼数，故来走动走动。”
这一番话，说得不亢不卑，自有气度。
江夫人有些讶然地重新看他一眼，忽道：“原来如此久闻君生醉心读书，乃至于废寝忘食，我们故不敢打扰。”
叶君生心里冷笑：什么叫不敢打扰，分明便是“穷在闹市无人问”。
江夫人嘴角弯出一抹笑意：“君生，你读书多年，可有心得？”话里明显带着揶揄嘲弄之意。
叶君生故作不知，朗声道：“小侄读书多年，略有成就，明年将参加童子试，以博取功名。”