善喜的突然出现让朱老六措手不及，瞬间千百个念头打脑子里过，诸如善喜是怎么回来的、为何同猛子在一起、眼下自己筹谋之事会不会节外生枝…… “老六！” 善喜倒是分外高兴，高兴得胡子抖动，肥大的袄袖子里伸出瘦弱的双手来。 朱老六撂下手中的酒碗，回握住善喜的手：“大哥！” 几十年的交情，是朋友更是异性兄弟。 手挽手于吱嘎吱嘎快散架的条椅上坐了，善喜更关心妻女的状况，朱老六道：“大哥放心，大嫂和宝儿在我家里住着呢，吃的好睡得踏实，要说唯独不好的地方，那就是惦念你，现在你来了，总算可以一家团聚，也了我一份心。” 听闻妻女安然无恙，善喜甚是开怀，虽然之前已经听猛子报过平安，但朱老六是他的兄弟，兄弟的话更让他觉得可信。 忽然想起猛子来，回头想介绍，朱老六瞅了眼猛子腋下的包袱，分明是行旅归来，应该是他把善喜从天云寨接回来的，心知肚明，故作不知道：“我们认识，猛子兄弟乃祖家二少爷的臂膀，雷公镇哪个不晓，兄弟你这是去哪里了？怎么同我大哥在一起？” 猛子是祖家奴仆的身份，所谓宰相府里七品官，祖公略身边的人自然不同于一般的奴仆，朱老六相当尊重。 猛子谦虚道：“朱把头过奖，我是奉我家二少爷之命去接善老爷的，一路马不停蹄甚是乏累，想来这老馆子吃点咱雷公镇的招牌菜，巧了，在此遇到朱把头。” 祖公略可真是手眼通天，竟然能找到善喜，朱老六心里七上八下的，怕自己帮了祖百寿得罪了祖公略，转念一想他们是父子，且祖公略已有未婚妻文婉仪，指着馆子饭堂里的破烂桌椅道：“此处粗陋，没什么像样的饭菜，不如我们回去家里，英豪他娘做的菜比这里的厨子强多了，更重要的，大嫂和宝儿一直担心着你。” 善喜同意，猛子不同意，他道：“我奉二少爷之命，照顾善老爷。” 朱老六道：“善大嫂和我那侄女都在我家里，大哥他当然也得去住我家。” 理儿是这么个理儿，猛子仍旧有些犹豫。 善喜开了口：“小兄弟，大恩不言谢，容我先回去看看家人，之后会登门拜谢你家二少爷的救命之恩。” 猛子为难着。 善喜续道：“我与老六是几十年的交情，他的家也就是我的家。” 他坚持，猛子也无话可说，总归朱老六也是雷公镇人，还是参帮人，虽然之前祖公略对他有所怀疑，也并无真凭实据，更何况他是善喜的兄弟，于是猛子就拱手先行告辞。 猛子一走，朱老六拉着善喜就出了馆子，喊小二牵过自己的枣红马，二人无法同乘一骑，所以就牵马缓行，兄弟多年未见，互