这皇宫之中，自然烧的是最好的蜡烛。即便如此，皇帝的年纪也不小了，他的目光就像这只蜡烛一样，左右游移了许久，才对上明珠公主的眼睛。秋祭的时候，他还好，显出一种中年的旺盛精力来，但是过了一段时日，他不巧从马上摔下来，便即刻摔成了一个垂暮的老人，腰背也弯下去了。
明珠公主今天穿了一身血红色的袍子，刺的他眼睛发疼。皇帝把那支毛笔搁起来，仔细地端详他的女儿，良久之后，才露出一点笑意来。那个食盒里摆了许多东西，有荤有素，但他已经喝不下了，随意地尝了几口，也不知道是什么滋味，此刻皇帝的视线一转，才注意到公主的后头，似乎还立着一个宫女。
她低着头的时候，就像一条阴影里的蛇，并不引人注意，但她把头抬起来的时候，仿佛能看见一双很黑的眼睛，比寻常人要深邃许多。皇帝觉得这双眼睛实在是有点眼熟，忍不住发了一下愣。在他发呆的这麽一个短暂的瞬间，‘宫女’已经完全地把头抬了起来，微微一笑道：“愿吾帝皇，得此长生。”
她说话的声音沙沙的，像虫子扇动翅膀，也像蛇爬行过柔软的草地。她抛出了一个很好的诱饵，而皇帝不得不露出了衰老的面具。仿佛是鬼使神差，又仿佛畏惧那传说中的生死，皇帝最终点了点头，答应了她的要求。而阿依会为他捕捉幼、童们的心肝，煎熬成一副举世无双的药剂，用来挽救逝去的时光，以及，青春。
整个皇宫都弥漫开了浓重的药雾气息，像一张弥天的大网。它一日一日地失去活力，舒青萝害怕的很。这麽大的一个皇宫，可她觉得每天都有人失踪，一眨眼，那些人就像砂砾一样，消失在一个巨大的漩涡里。她不得不去面见皇帝，祈求他给予她，出宫在镇国公府小住的权利。
皇帝团在朱红的袍子里，窝在黄金的椅子上，俯瞰着她。“是一副玲珑心肝，只是年纪有些大了，大了。”他喃喃地念叨，随即有些厌倦似得，随意地挥了挥袖子，就让舒青萝退下了。舒青萝知道他是允准了，一刻也不敢多留。她没什么可收拾的，一切的锦衣华服，都不必要，只有一些书是她的，值得打一个包裹。
舒青萝逃也似得，离开了这座宫廷。以往在深宫之中，她虽然偶尔觉得落寞，到底也有温暖的时候，可是现在这座偌大的宫殿里，总是让她觉出深深的恐惧来。她坐着马车的时候，那轱辘声一刻也不停歇，把她载着去了镇国公府。她如此聪慧，自然也知道，皇帝忌惮之前的徐锦非。可她到底不是内情人，也不知道徐锦非还活着。