御书房里熏笼燃得正旺，一炉龙涎香气息袅袅，淡若出岫。
仁寿皇帝手持一卷经书，正读得津津有味，被陶灼华两次呼喊所惊，便信步走到了窗前。从糊着明纸的窗户望去，见一身素色大氅的小女孩跪在雪中，便先起了恻隐之心，隔着窗户吩咐道：“何平，请郡主进来说话。”
陶灼华搭着何总管的手肘立起，一双青缎的绣鞋已经湿了大半，在墨玉台阶上一步留下一个浅浅的水渍。
御书房暖意融融，燃得旺旺的炭炉里碚着新鲜的橙皮，还混着松木的芬芳。瞧着寸许长的松鹤长春地毯上被自己弄上水渍，陶灼华有些局促地抿抿嘴，端端正正跪在大阮帝君面前。
她深深叩下首去，楚楚可怜的声音里带着一丝哀怨：“陛下，臣女无状，实是无法可想，唯有来求陛下一个公道。”
仁寿皇帝本是盘膝坐在炕上，瞧着陶灼华脸上几寸长的指痕，还有已经凝固的血珠，不由面上一沉。
谢贵妃此前来送燕窝羹，与仁寿皇帝悄悄提起了陶灼华的身世，指正她并不是瑞安长公主的亲生女儿，而是苏世贤与前妻所出。
当时仁寿皇帝回谢贵妃道，他心间有数，一切由他定夺。
谢贵妃只道仁寿皇帝气急，必定会拿陶灼华与大裕讨个说法。实则仁寿皇帝早过了与瑞安长公主置气的年纪，而且对陶灼华颇多怜悯。
那一日陶灼华身着相思灰色的小袄，梳着与先皇后相似的发辫，仁寿皇帝记忆颇深。他来到坤宁宫中，端详着先皇后年轻时的画像，一遍又一遍回想两人的旧时光，喃喃自语道：“若梅，是否老天垂怜，让朕有生之年能再瞧一瞧你年轻时的模样，你不晓得那孩子与你有多相像。”
年轻时不觉得与先皇后有相思入骨的情谊，反而随着年龄渐长，尤如大浪淘沙。仁寿皇帝在漫长的回忆中自动忽略了与先皇后曾经有过的磕磕碰碰，只留下了最美好的曾经。
便是因为陶灼华的容貌与已故的先皇后相似，仁寿皇帝早知她不过是公主府的养女，却并不揭穿她的身世，反而拿她当晚辈般疼惜。
两世为人，陶灼华自是晓得仁寿皇帝对她的疼惜。为着往后能站住脚跟，她唯有利用这善良的帝君泛滥的同情心，也是一阵内疚。
坤宁宫里的画像，今生虽未见过，前世却在先皇后的忌辰年年瞻仰。陶灼华前时便故意着了与先皇后相似的衣袖，梳了同样的发辫，只为在仁寿皇帝心间再为自己添些砝码。
见仁寿皇帝面沉如水，陶灼