当时有一位叫做Aeon64的玩家制作出一张名为AeonOfStrife的自定义地图，这就是所有MOBA游戏的雏形。在这个自定义地图中，玩家们可以控制一个英雄单位与电脑控制的敌方团队进行作战，地图有3条兵线，并且连接双方主基地，获胜的目标就是摧毁对方主基地。值得一提的是，这款老地图现今依然在《星际争霸Ⅱ》中保持着更新。
这张星际争霸的自定义地图是DOTA的前身，也是所有moba的雏形，因此MOBA游戏的源头应该追寻至《星际争霸》时代的RPG地图。到英雄联盟的出现，在刚开始英雄联盟自称为类DOTA游戏，但随后拳头游戏开始将游戏定义为MOBA游戏，随后MOBA游戏的叫法开始更加流行，但本质上是从类DOTA游戏进化过来的游戏类型，它囊括了比“类DOTA游戏”更多的内容，甚至连DOTA自身也开始被定义为MOBA了。
在2002年，暴雪发布了另一款实时策略游戏《魔兽争霸Ⅲ》，和《星际争霸》一样，玩家也可以在这款游戏中创作自定义的地图。
在2003年，一名叫做Eul的地图编辑者受到AeonofStrife地图的启发而创作了叫做DefenseoftheAncients的地图，很快，其他的玩家们也可以创作自己版本的DotA了，每个创作者都可以自己增加英雄、物品和其他防御设施。新的RPG地图在新的土壤中得到了迅速的发展，经过Eul、Guinsoo、Icefrog等作者们不懈的努力和更新的“DefenseoftheAncients”最为成功，DOTA也从大体上奠定了后续MOBA游戏的基本框架，之后所有的MOBA游戏都或多或少的借鉴过DOTA的设定。
但实际上，由于DOTA百分之百的使用了《魔兽争霸》的模型和贴图，也就是说，DOTA并不是一款独立存在的游戏，而是一张地图。
DOTA在Icefrog的带领下逐渐进入颠峰时期，成为当时国内外各大对战平台上人气颇高的对战地图；DOTA以及同时期出现的其他优秀作品对后世的MOBA游戏有着非常深远的影响。
当时，其他人也注意到了DOTA地图的受欢迎度，
很快，一款独立的游戏出现。第一个值得注意的就是在2009年发布的《半神》，作为第一款独立存在的MOBA游戏，这款游戏推出之时甚至还没有MOBA的说法。在当时，很多人把这款游戏叫做类DOTA。在很多方面，《