时就提出了混淆视听的作战方案。这个方案包括两个部分：一是步卒主力先返回关中休整，准备秋收，并做出增援汉中的姿态，以掩盖真正的目标南阳；二是骑兵主力驻留河内，声援袁谭，必要时进入冀州作战。如果袁谭还能支撑，那就协助袁谭，如果袁谭支撑不住，索性就取了冀州。
如果能将孙策吸引到冀州决战，也是一个不错的选择。冀州更适合骑兵作战，对骑兵优势明显的朝廷显然更有利。再者孙策如果赶到冀州，战线拉长，辎重运输的负担也会成倍增加。总而言之，对朝廷有利。
为了保密，他连士孙瑞都没有交底，到目前为止，只有刘晔清楚。
刘晔看完荀彧的奏疏，颇感意外。“陛下，荀令君这是……什么意思？”
“他应该是赞成贾诩的下策吧。”天子淡淡地说道：“他以前不就有过类似的想法么。”
“这倒也是，只不过陛下西征大捷之后，就没听他提过了，此刻旧事重提，实在令人费解。益州虽富，却只是偏安之局，仅能是无奈之选。狭路相逢勇者胜，这时候退守益州，未免急了些。”
天子不置可否的应了一声。他知道刘晔和荀彧有些竞争的苗头，他也一直鼓励如此。“我打算召荀令君前来面议，把水搅得更浑一些。你看由卫觊暂时领尚书令如何？”
刘晔心领神会。“陛下圣明，卫氏是河东大族，卫觊忠贞有才干，又深受荀令君点拨，一定可以胜任。”
“但愿如此。”
得到了刘晔的支持，天子随即下诏，命太尉士孙瑞统领步卒，班师长安，以减轻辎重运输负担，转董越为河内太守，留驻孟津，自己则率虎贲、羽林及左将军刘备、右将军吕布部共精骑两万移师朝歌，准备渡河进入兖州作战，与此同时，召尚书令荀彧赴军，尚书台事由尚书右丞卫觊代理。
六月中，天子到达朝歌，传诏兖州，邀袁谭见面。
袁谭困守兖州，进退两难，议和又迟迟没有得到孙策的响应，眼看着黄河水涨，江东水师向北而来，随时可能切断黄河，正急得像热锅上的蚂蚁，收到天子的诏书，总算松了一口气。与沮授、郭图等人反复商议后，他决定向朝廷称臣，借着朝廷的余威，联合天子、刘备，渡过眼前的难关。
六月下，袁谭亲自赶到朝歌，拜见天子，随行有兖州、冀州世家代表百余人。天子一一接受，大加抚慰，封袁谭为邺侯，食邑一千两百户，其他文武各有赏赐。
就在天子与袁谭相见甚欢的时候，渤海太守臧洪传