一日，上谓侍臣曰：“朕有二喜一惧：比年丰熟，斗粟三钱，一喜也；北虏降服，边廷无事，二喜也；遇治安则骄侈易生，骄侈则危亡立至，此一惧也。”群臣曰：“陛下安不忘危，社稷之幸也！”忽房玄龄奏：“阅视府甲兵，芒锋耀目，胜过隋朝。”太宗曰：“甲兵武备，诚不可阙。公等以远胜隋世。炀帝甲兵，岂不足耶？卒亡天下。若公等尽力辅治，使百姓安宁，此乃朕之甲兵也。”
一日，太宗与卫骑游猎于后苑，众人于紫薇花下赶起一兔。上见之，亲架弓逐之。长孙无忌在后谏曰：“射猎较力，秦府之事也。今天命陛下为华夷父母，乃不思享国长久之计，奈何自轻为武人之能哉？”太宗又将逐鹿，无忌固谏乃罢。次日会朝，上忆无忌之言，问公卿以享国长久之计，萧瑀对曰：“三代封建而长久，秦孤立而速亡。陛下比者既立太子，余王须使领藩镇之任，正今日之急务也。”上以为然，令群臣议之。魏徵曰：“京畿税少，多资畿外。若尽以封建，经费顿阙。又燕、秦、赵、代俱带外夷，若有警急取兵，内地难以齐赴，甚非长计也。”李百药以为：“勋戚子孙，皆有人民、社稷之寄，易世之后，骄淫自恣，攻战相残，害民尤深。不若令之迭居，母使外封也。”颜师古曰：“不若分王宗子出外，勿令过大邑，兼以州县杂错而居，互相维持，足扶京室。陛下再为设置官僚，皆令省司选用。法令之外，不得擅作威刑。朝贡礼仪，立成一定之制。此万代无虞也。”太宗大悦，乃从师古之策。诏宗室有功绩、贤良者，作藩镇，部遗其子孙。令所司明条例，定等级高下以奏。不数日中，申详开定制上闻，王封由是大定焉。
忽有司以当决死刑上奏，帝谓侍臣曰：“朕以死刑至重，故诏令三覆检察，盖欲思之详熟也。而有司须臾之间，即谓三覆已讫。又断狱者，惟据律文拟罪，虽情在可怜，而不敢违法。其间岂能尽无冤乎？古者刑人，君为之罢乐减膳。朕虽庭无常设之乐，亦不常食酒肉，但未曾著为令耳。今制：决死办者，二日间，国中五覆奏；下诸州者，三覆奏。行刑之日，尚食不得进酒肉，内教坊及太常不得举乐，皆令其居门下，覆视罪囚，有据法当死而情可怜者，录状以闻。”由是全活甚众。
静轩周先生有诗赞曰：罪当抵死复能全，一旦云开见日天。是处囹圄荆棘满，太宗君德绝无冤。
他日太宗与侍臣论狱，魏徵曰：“炀帝时常有盗发。捕得之，拷讯服罪者，二千余人，悉令斩之。时大理丞张元济，寻其状察之，惟五人尝为盗，余皆平民。元济当时终不敢执