荀彧听出刘协之言非同寻常，然话已出口，不好反悔，只得静听。
刘协满面悲戚，道：“方今天下大乱，群雄并起，皇室势微，超纲不振，贼寇肆虐，民不聊生，朕数度沦为他人掌中之物，颠沛流离，几欲丧命。可怜见苍天护佑，容朕回转东都，拜谒高庙，然朕力有不逮，难以凭一人之力，安定我汉家天下。每念及此，无不暗暗垂泪，夙夜忧叹，茕茕孑立，以待天明也。先生身怀匡扶社稷之才，胸有凌云九天之志，何不留在朕身边，为国家出力耶？若能留朕身边，朕当封先生为尚书令，替朕治理天下也。”
刘协这一番话，说得情真意切，入情入理。
荀彧面带犹豫，道：“陛下之忧，荀彧深知，只是……如此难以回见孟德公……”
刘协反问道：“先生既有王佐之才，却如何不知大义？朕问先生，你是我大汉之臣，还是那曹孟德之臣？”
荀彧第三次跪地，慌忙应道：“陛下，荀彧自然是大汉之臣，是陛下之臣！”
“这就对了。”刘协道，“既然先生是我大汉之臣，朕赐封于你，有何不可？那曹孟德不过是朕刚刚赐封的司隶校尉而已，如何用得了先生大才？先生若还当朕是大汉天子，天下之主，就不要推辞！”
荀彧实在找不到拒绝天子的理由，只得言道：“陛下，请准许臣向孟德公辞别讲明，再来受封，如何？”
刘协断然道：“不必。好男儿志在四方，做事当干净利落，先生如何故作妇人之态？做事拖泥带水？想那曹孟德，也是我大汉栋梁之才，朕向他讨要先生，他如何不允？先生勿虑！此时有朕来办，先生只管安心呆在城中便是。”
“陛下，若臣所料不差，陛下也想强留许褚、典韦二位将军于此吧？”荀彧见推辞不过，当面言明，却是满脸忧虑道，“那孟德公非简单无能之辈。若陛下真是如此打算，荀彧恐孟德公不愿离去而围城讨要。若真是如此，如之奈何？”
刘协抖抖眉毛，笑道：“文若先生果然胸怀韬略，思绪周全。那曹孟德的确有些奸谋，不过朕自认并非无能之君。先生只管安心住下，且看朕如何令曹孟德退兵。朕敢保证，不消十日，曹孟德大军必然回撤。”
“陛下……”
荀彧还想说话，刘协伸手阻止，着人令荀彧带去别院住下，又派出仆从十余人好生侍奉。
荀彧不过一文士，有几个把门的，刘协不让他出来，他自然出不来。
荀彧去后，刘协当即召集张杨、杨彪、张温