牙殖民者航海到远东，准备侵略中国，妄图“绝灭广州人，攫取全中国”。
明正德十二年(公元1517年)，葡萄牙殖民者侵入广东东莞县，占据屯门岛，剽窃行旅，抢掠商船，把海边年轻女子劫走，掳掠中国人运往印度和欧洲充当奴隶。
这些罪恶行径激起了琼州民众的愤怒。嘉靖四十三年(公元1564年)五月，葡萄牙舰船三艘泊铺前港。
海盗施和得悉，即率领部众攻袭葡萄牙舰船，击伤舰船，使其桅杆折断，不得不退入内港，寻求明王朝官府保护。
此时的明朝琼州指挥高卓站在了葡萄牙人一边。他统领所部官兵与土司王绍麟所率黎兵一起出动，攻击施和船队。然而施和设伏击败了官兵，高卓只身逃走。
“和西方统治者依靠海盗的力量来扩展海外殖民地不同，中国历代封疆统治者对中国海盗的态度，不是招安、圈禁，就是‘虽远必诛’的无情绞杀。
像‘七海霸主’陈祖义、‘净海王’王直、郑成功的父亲郑芝龙，叱咤风云的海盗到了统治者手中，大多未得善终。
而当他们流亡海外，期望在东南亚等地落地生根时，还会遭到西方殖民者和各种势力的迫害。
如果明清两代，能够真正地利用中国海盗的力量，今天的华夏面积将不可想象。
当年远航归来的郑和，向明成祖朱棣献上在旧港擒获的海盗首领陈祖义。
隆重的献俘仪式上，文武百官和各国使者的称颂中，明成祖下令斩下了陈祖义的头颅。
在韦宝看来，这斩下的不仅是陈祖义的脑袋，也斩下了中华在海洋上崛起的命根。
对照西班牙、葡萄牙、英国等当时的其他航海强国，其崛起的过程无一不是充分利用海上的民间力量，朝廷不但不重视，还千方百计要把它消灭掉。
如果从西方史学家的角度来看，这些湮灭于中国正史中的叛民、流寇，完全有可能成为与哥伦布、麦哲伦、德雷克齐名的海上英雄。
和陈祖义命运相仿的，是明朝海盗的头一号人物汪直。
明朝嘉靖三十八年十二月二十五日，汪直受到“招安”，还蒙在鼓里的他，被监斩官遣人用轿子抬上了法场。
他建立的海上帝国在朝廷的阴谋中陨灭。
汪直是典型的中国海盗代表，他把海上的经营做到了极致。他所处的正是中国海盗活动最频繁的时代，时势造英雄，但他身上也带有着典型中国海盗的弱点，所以导致了他最后的命运。