心斗角，作為应该「知天命」的老人应该安度晚年，不能整天想著算计别人，对自己身心无益。
夏志清教授在〈人的文学〉一文引用《三国演义》第十九回刘安杀妻喂肉的故事。同情旧时妇女的悲惨命运：
“当下刘安闻豫州牧至，欲寻野味供食，一时不能得，乃杀其妻以食之。玄德曰：「此何肉也？」安曰：「乃狼肉也。」玄德不疑，乃饱食了一顿，天晚就宿。至晓将去，往后院取马，忽见妇人杀於厨下，臂上肉都割去。玄德惊问，方知昨夜食者。乃其妻之肉也。”
《三国演义》也留下了不少成语，如桃园结义、青梅煮酒论英雄、三顾茅庐、草船借箭、乐不思蜀、赔了夫人又折兵、蜀中无大将、三分天下……等等。
一些俚语也与《三国演义》有关，如「三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮」、「说曹操。曹操到」等等。
中国的《三国演义》在日本战国时代常被当作是军事政策的指南，例如：在三方原之战，德川家康效法诸葛亮的空城计，让武田信玄中计。
而人物的描写也让人著迷，例如：同為战国时代的陆奥国大名津轻為信相当崇拜关羽，也学演义中关羽留长鬍鬚。被喻為津轻的美髯公。
现时不论是东方或西方的机构，有不少都以《三国演义》的故事教训来做商业政策。例如，香港的冯两努就出版了一辑十多本的《三国啟示录》，指导商家如何把《三国演义》的策略运用於商场上，以及日本松下的创办人松下幸之助也是运用三国演义的内容运用於商场和员工教育训练上。
金庸《鹿鼎记》曾透过《三国演义》对主角韦小宝的啟发，突显传统与戏曲对中国基层人民的影响力。韦小宝不识字，对歷史的认识全部来自於戏曲。在罗剎国协助苏菲亚夺权时，便想起曹操挟天子以令诸侯的桥段（另外就是康熙曾对他说过多尔袞担任摄政王的事蹟）。之后对王屋派也使用过「柴桑弔孝」的桥段。
中国於1991年拍摄的长84集《三国演义》及於2008年拍摄的长95集《三国》。两套电视连续剧集的製作规模与演员阵容都非常庞大。相关电影作品亦时有上映，例如於2008年上映的《三国之见龙卸甲》及《赤壁》等。
由中国及日本合作拍摄的长52集动画《三国演义》於2009年播出。由日本万代改编自本作的模型系列《BB战士三国传》，在中港台地区亦是大受欢迎。
《三国演义》传出中国后，日本人尤其喜欢，1939年─1940年，吉川