乾隆元年四月末科考放榜，三甲共取中三百三十四名赐进士及第，廷置第六名的金德瑛，被乾隆帝亲擢为三鼎甲之首的状元，并受其修撰之职，还赐御笔亲书的“状元及第”金字大匾。
此次科举选才鄂尔泰算是用心良苦，三鼎甲虽然都是由其点中，但三人之中仅原本的状元仲永檀与其有些交情，至于榜眼和探花倒是底子干净。
而二甲的前三名中，第一名和第二名不但是鄂尔泰的门生，还给西林觉罗府送了不少银子，但收钱的只是府中的管家，暂时还抓不到任何实证，且那两人确实乃才学之辈，弘历也就将两人留用。
芒种过后，天气越发炎热，养心殿内已设冰桶，所以还算凉爽，玹玗从取出清凉的葡萄递给弘昼，又让欢子去准备金银花茶，关上东暖阁的门后，才低声问道：“既然鄂尔泰那般有心算计皇上，又为何会留下毫无背景的金德瑛呢？”
最近弘昼几乎不去早朝，凡入宫则直接到养心殿，来去自如仿如和亲王府，满朝文武虽常常在私下议论其不遵君臣之礼，却也没人敢在君前谏言，毕竟有讷亲朝堂被打的例子，谁都知道弘历和他只讲兄弟之情。
“鄂尔泰就算再霸道跋扈，也总得给朱轼面子。”弘昼口中的朱轼乃三朝元老，官职太子太傅文华殿大学士，又任吏部尚书，并兼管兵部事务，还是乾隆帝师，其为官廉洁且刚正不阿，放眼整个朝堂，鄂尔泰对此人倒是十分忌惮。“其实仲永檀的才学不差，三鼎甲的文章亦受朱轼赞赏，只是他老人家不知道仲永檀和鄂尔泰的关系。”
“这样一来，二甲前三名都是鄂尔泰的人……”因欢子推门进来奉茶，玹玗立刻止声，待其退出后，才继续说道：“倒是便宜了鄂尔泰，难为皇上还肯留着这些人。”
“三百多名士子，其中有多少鄂尔泰和张廷玉的人，难道能全抓出来不成？”弘昼看似玩世不恭，其实心里清明不输弘历，浅浅小啜了口茶，笑道：“只要是有真才实学就留下，具体会不会授予官职，还得等博学鸿词之后。”
“可皇上没说给仲永檀二甲第一，却让他和金德瑛对调，像是故意贬低，但又留有一线。”玹玗前几日听说，因为亲擢状元之事，朱轼和鄂尔泰乾清宫论辩，言辞相当激烈，虽说最后鄂尔泰输了，可朱轼当日回府后就病倒，都好几天还不能上朝。
“乘隙插足，扼其主机，渐之进也。”弘昼高深莫测地笑了笑，身子往后一靠，懒懒地说道：“皇兄想在鄂尔泰身边放一双眼睛，还不能让其察觉，仲永檀若是聪明，自