狗叫声，姜健脸色一变，漠人利用猎犬来追踪，不用多久就会找到自己。目光落在伊根河上，河水湍急，要想逃脱猎犬的追踪，只能从河中脱身了。将那身抢来的裘衣脱下绑在腰间，姜健跃入河中，顺流而下。八月的河水并不寒冷，姜健熟习水性，转瞬之间便借助水势游出三四里。
顺着河水飘流了二十多里，前面声音嘈杂，有只队伍在河边饮马休息。姜健在三里外上岸，悄然摸了过去，肚中饥饿，他想找点东西吃。
数十辆大车停在河边，车上装着高高堆起的牧草，马儿解下缰绳在吃草，姜健看到四五十个漠人，多是老者和半大的小孩，还有几名妇人，从穿着服饰来看应该是部落里的牧民。姜健潜到车边，伸手掏了掏，全是捆扎得结实的牧草，眼下正是收割牧草的季节，莫非这些人准备把牧草运回部落过冬。
姜健搜寻着吃食，看到不远处几辆车装着木桶、陶罐之类的东西，车辕上绑着包袱，有牧民解下包袱从里面取出肉干，然后重新绑了回去。看着鼓鼓囊囊的包袱姜健直咽口水，好不容易等人走开，闪到车前解下包袱，隐在车后掏出肉干便咬。
风干的牛肉鲜美好吃，姜健狼吞虎咽地撕咬着，牛肉太干，没有水难以下咽，哽到了。姜健揭开车上的陶罐盖，里面是油，木桶盖打开，刺鼻的硫磺味熏得他差点没咳出声来，连忙矮下身子朝河边摸去。
喝了几口河水后姜健重新啃食肉干，手突然凝重，车上的牧草、硫磺、油交杂在一起，加上昨夜探听到王庭有对付大军的妙计，姜健差点叫出声来，漠人要用火攻。姜健看到过几次失火，借助风势草原上的大火疾如奔马，转瞬便能蔓延出百里，若是在火中加上油和硫磺，大军极可能被火焚灭。
那群漠人已经吃完了饭，有人发现绑在车辕上的肉干不见了，咒骂着小偷四处找寻。带队的老者吆喝道：“别找了，赶紧套好车，一个时辰后若是到不了王庭交差，咱们谁都活不了，快点动作。”
一个时辰，姜健估计此处离王庭有四五十里之遥，他看过沙盘，迅速地在心中找到自己大概的位置，大营应该在东南方向八十里处。八十里，骑上马不到一个时辰的路程，如果没有拦截申初就能够回到大营，但如果步行，天黑前也到达不了。
脑海中出现烈火焚天、将士们在火焰的包围中无处藏身的情形，姜健决定抢马南下送信。从草丛中站起身，姜健朝那群人走去，有人发现他，高声呼喝让他停住，数只利箭射在他的脚前，提醒他停住。
姜健身形如鬼魅般地