东宫奉承宫，太子的读书之所。墙上挂着名家字画，江安义亲笔所书的《陋室铭》亦在西墙之上。檀香木的书架放着书籍、珍玩，花梨木的书桌上笔墨纸砚摆放整齐，鸡翅木的笔架上悬着青州特献的紫毫笔。桌旁左侧空处摆放着画缸，里面插满字画，缸体是名家所绘的群仙朝圣图，右侧靠窗花几之上是镇窑贡奉的花囊，几株春兰暗吐芬芳。琉璃屏风将内外隔开，里面设有休息的床榻。
何子英背着手着在《陋室铭》前轻声诵读，少詹事程明道站在书架前一会翻翻书，一会拿起件古玩把看，熊执仁则坐在书桌前的空椅上若有所思。
“诸位久等了。”太子笑着走进来，道：“临走前父皇交待了几句春耕之事，刘公公送孤出来的时候又说了几句闲话，所以迟了。”走进屏风内，石重伟换下身上的衮衣，换成轻便的常服，拉长身子伸了个懒腰，坐在了书桌后的椅中。
程明道笑道：“万岁对殿下倚重日重，把许多大事都交给殿下处置，殿下自然累些。臣可是听了满耳朵大臣们的颂扬之词，夸赞殿下仁孝贤德、秉性聪敏、理政公允，有殿下这样的储君实乃天下之福。”
石重伟得意地哈哈大笑，熊执仁却暗皱眉头，这个程明道是有些才干，满口谀词讨好太子，很得太子的欢心。天子去年染疾到雁山庄园休养以来，逐渐开始让太子处治一些不紧要的朝务，加之皇孙出世，储君之位牢不可破，臣子们纷纷向他献媚讨好，进献珍玩、书画、美人的不在少数。程明道是东宫少詹事，实际上是东宫的大管家，这些东西经由他之手献入宫中，端本宫年后便多了十余名南北佳丽。
宿西县皇庄一事，太子敛朴了数月，天子得知后夸奖了他好几次，王皇后曾私下告诉太子，天子赞他“年长晓事，甚肖朕躬”，显然是对太子的行为很满意。新年大庆，天子对太子的约束稍解，太子喜奢华的习性便又显露。东宫筵宴不断，歌舞通宵达旦，听女儿讲，太子宠幸一名叫怜夕的昭训，此女是宁陵郡王世子所献，太子称她“美姿容、善歌舞、解人意”，一月之中有半数时间宿在她的住处，进宫半年不到，从昭训升到承徽，再从承徽升至良媛，让太子妃感到威胁。
东宫的花费骤增，王皇后心喜皇孙，以押岁钱的名义给了太子四十万两银子，这让石重伟花钱变得毫无顾忌，物品越发精致，装饰越发奢华，赏赐越发大度，光上元灯节东宫采购彩灯的银两就高达三千两。
程明道不仅不劝告太子，反而说富足兴旺乃是盛世太平安乐之像，如今时清海宴正是歌