襄阳城内，诸将听到食人魔朱粲来袭的消息，人人均是变了脸色。食人魔朱粲有一支五千人的精锐部队，作战非常凶猛，每每为朱粲立下大功。
这几年，食人魔朱粲大部分的时间内都是盘踞在南阳郡，以冠军县一带为根基。去年，此人从南阳郡沿着淅阳郡西进，顺势杀入了西城郡，食人魔朱粲一路上烧杀掳掠，使淅阳郡、西城郡境内成为焦土。
在拿下西城郡之后，食人魔朱粲更是想要夺取富庶的汉川郡，但被屯兵在兴势山的隋军击败，被斩杀数千人。他大怒之下，派兵攻打兴势山，却屡攻不下，实力反而受损，不得已率兵撤回了西城郡休养生息。
朱粲在西城郡待了一个冬天，粮食吃尽，百姓也被他吃得差不多，转而向南阳跑来，然而南阳这么多年受到朱粲的荼毒，早就不堪忍受，听到朱粲又回来了，人人惶恐，个个有如惊弓之鸟，他们将城门紧闭，对食人魔朱粲害怕到了极点。
朱粲在南阳一带继续焦土政策，到一路，杀一路，吃一路。没有了粮食就吃人，此人尤其喜欢吃妇人和孩子，是个十足的恶魔。因此，众人听到这个消息，人人惊讶，若是朱粲来了，这襄阳城就要遭殃了。
“不如，送他一些粮食？”襄阳重镇，囤积了不少粮食，因此有将领建议道。
张镇周摇摇头，道：“朱粲乃是贪心之人，更何况此人曾经有粮食不吃，专门吃人肉的劣迹，恐怕一些粮食是无法满足他的。”
王弘烈略略思考过后，道：“不错，朱粲此人残暴不仁，一旦让他杀入襄阳，恐怕民不聊生。”其实还有深层的原因没有说，那就是他奉王世充之命暗中经营襄阳，作为帝王之资。若是让朱粲坏了大事，他怎么向王世充交代？
听到王弘烈的话，众人坐直了身子，下一步就是要如何对付朱粲了。
谷城位于武当山东面，是在一块平原之上，从西边而来的汉水穿城而过。正是有汉水的灌溉，使得谷城县颇为富裕，这一带人口稠密，是南阳盆地较为富裕的一个地区。
黄昏时分，谷城县县长崔俊本正在县衙里踱步。食人魔杀奔襄阳郡而来的消息他已经得知，对此，他非常忧心，县城只有五百兵丁，且疏于操练，那里能挡住食人魔朱粲的那群彪悍兵马？
崔俊本出身于清河崔家，只不过他是偏房，又是庶出，一向不被重视，他能够得到这个县令之位，还是他本身颇有才能，这才从一名小吏逐步升迁，成为一县之长。
崔俊本性格温和，勤政爱民，在谷城