襄阳虎踞南阳盆地，位于汉水之畔，由于是荆襄门户，此地驻有重兵。
此时正是午时，张镇周刚刚吃过了午饭，正在家中踱步，消化食物。然而在的脑海中，却有更多的问题在盘旋。
张镇周今年已经四十多岁，是大业朝的老臣了，他曾经与陈棱在大业六年攻打过琉球，琉球王渴刺兜派兵拒战，但被两人击败，隋军占领流求都城，将渴剌兜斩首，俘获一万七千人返回。不久，在琉球设置百官，将其纳入大隋的势力范围。由于他的这些功勋，得到杨广的赏识，从而步步高升，在天下大乱之际，得以镇守襄阳。张镇周擅长水战，是一名不可多得的水军将领。
张镇周本来是襄阳守将，但在大半年前，王弘烈被越王杨侗派来，成为襄阳太守，从此张镇周的军权逐渐旁落，王弘烈成为襄阳的掌权者。张镇周虽然心中不满，但出于对大隋的忠诚，他还是接受了调动，掌管襄阳的民政，兢兢业业做事。
后来杨广在江都被杀死，身为王世充侄子的王弘烈很自然的选择了投效洛阳朝廷，还赶走了杨侑的使者，摆明了对杨侑并不承认。王弘烈不承认杨侑才是大隋的正统皇帝，而在张镇周看来，这却是一个难题，大隋分为了几个朝廷，他张镇周该效忠谁呢？他的心中充满了矛盾。
此时，他已经得到了杨侑屯兵汉中，正在筹集粮草，准备攻打关中的消息。其实对于大多数的人而言，杨侑的举动很正常，毕竟关中才是大隋的根基，大隋的国都只有两个，一个西京大兴城，一个是东都洛阳。
杨侑想要恢复大隋天下，一定要收复大兴城，不然就有名无实。所以隋军主力聚集在汉中，准备全力攻取关中。由于隋军在去年秋季就开始准备，如今又大张旗鼓，使得天下各大势力纷纷侧目，聚焦汉中、关中两地。
在张镇周的心中，实在是难以取舍，如果说有一天巴蜀朝廷与洛阳朝廷打起来，他应该效忠谁？这实在是一个难题啊！就在张镇周想着这些问题的时候，管家来到张镇周的身边，道：“老爷，门外有客人来访。”
“是何人？”张镇周问道。
“居他说，是陛下派来的密使。”管家说道。
“哦？请他来书房！”张镇周说道，既然是密使，那就肯定有什么秘密，就不宜大张旗鼓了。
张镇周吩咐完便朝着书房走去，片刻之后，管家带着一个年轻的男子出现在他的面前。张镇周看见此人，猛地眯起了眼睛，心中格外惊讶。
“怎么会是你？”张镇周惊讶万分