道：“祥贵妃娘娘息怒，皇上已经责骂过五阿哥了。”
祥贵妃道：“可他仍未知错！而你身为侍读却不能劝谏五阿哥，着实无用之极。来人！重打五十大板！打发回家去吧。再从王公子弟里挑选好的来为五阿哥伴读。”
侍读飞来横祸，吓得魂不附体，支支吾吾地连求饶的话都还没说出来就被几个太监拖了下去。
不多时便传来他呼号惨叫的声音。
五阿哥听得汗毛竖起，浑身发冷。
祥贵妃道：“誴儿，你可知错了？”
五阿哥叩了一个响头，说道：“儿臣知错了，请额娘饶恕。”
祥贵妃道：“本宫就罚你面壁思过，不许用晚膳。”
五阿哥道：“儿臣领旨谢恩。”
祥贵妃道：“下去面壁思过吧。”
五阿哥耷拉着脑袋，说道：“儿臣告退。”
五阿哥走后，祥贵妃气得捶胸顿足，心想此事千万不能让太后知道，否则她母子二人若是沦为弃子，只怕性命都难保了。
又是一年初夏。
一日，皇上忽至漱芳斋看望琳妃与七阿哥。
七阿哥已在蹒跚学步。
皇上逗弄他半晌，他也颇为解意地笑得不停。
入夜，乳母抱了七阿哥回房休息。
寝殿内只余皇上与琳妃。
琳妃道：“今日祥贵妃娘娘又派人送来了许多奇珍异宝，非要臣妾留下赏玩，臣妾只得收了，放入库房了事。”
皇上道：“这两年，宫中情势大变，难怪她们会变本加厉地拉拢你。”
琳妃道：“当年臣妾和彤贵妃娘娘奉旨在圆明园安胎，太后一道懿旨硬将臣妾接回宫。那车马也不知是不是被人动了手脚，飞也似的，让臣妾和彤贵妃娘娘都动了胎气。若不是有皇上鸿福庇佑，只怕会难产而死。”
皇上道：“有齐太医的医术，这等事断不会发生。”
琳妃道：“可是太后对臣妾腹中的龙胎以及臣妾起了歹心已是不争的事实，臣妾不知为何皇上一直回护太后，不肯为臣妾和七阿哥做主。”
皇上道：“太后当年在先帝突然驾崩之后拥立朕即位，深明大义，立有大功。况且，她也曾在皇额娘去世之后抚养过朕。朕不可以让天下人嘲笑朕忘恩，有负孝道。所以朕一直只能制衡她，却不能苛责她。”
琳妃道：“臣妾怕太后今后还会出手害臣妾和七阿哥。”
皇上道：“既然太后仍