今年的冬天特别冷,物价腾贵,死人比往年都多。窦家不费什么功夫，便找来了个冻死的女尸。陆观颐休息了一夜,还有些烧，却是强撑着病体,一瘸一拐的行到正院后头,替死尸描眉上妆。脸好画，死人不比活人,强行画的七八分像，糊弄过人也就罢了。
窦向东看了一回，皱眉道：“不是很像，腿脚亦是好的。”
窦元福道：“昨夜急寻来的，也有跛子，却是太瘦,更不像了。”
陆观颐垂眸低声道：“哄骗过仵作不难。须得请贵府破费些银两，替她穿戴整齐。顶好用销金缎子制的厚衣,越是富丽堂皇,越是显的府上惧怕而恭敬。”
窦向东想了想，点头道：“很是，人在我们家落的水，又在我们家‘死’的。我们毕竟只是捐官,心里哪能不惶恐呢？拿件好衣裳来装裹了,再与她插戴些金首饰。糊弄过去完了。”
肖金桃便吩咐人开柜子,拿了她新做的一套大红销金方胜盘长纹的褙子装裹了。又替尸体梳了个十分乡土的发髻,偏插了满头的金银簪子。陆观颐再厚厚的补了妆才罢。
巳时初，洪家果然派了两个人来。一个仵作，一个婆子。陆观颐躲在隔间，悄悄对管平波道：“那是太太的心腹。”
管平波拍拍陆观颐的手，轻声道：“别怕。我公公是个老流氓，他能应付。”
仵作先来瞧人，早就咽了气，还有甚好瞧的？婆子倒是看了几眼，看尸体上村气逼人的打扮，先撇了撇嘴。她也见过几个死人，知道人没了，与生前的相貌会有些许不同。何况窦家什么破手段，好好的美人硬是化成了村妇，更不像了。歪头问仵作：“怎么死的？”
仵作支支吾吾的道：“怕是冻死的吧！”装裹的严严实实，他还能验尸不成？除了刑囚，不是查案，哪个家里死了人愿叫人碰尸体的，度量着近来的天气，又听闻昨日落过水，就随便胡诌了个由头哄人。不过一个官奴婢，死了就死了，管她怎么死的！有什么要紧。
婆子看了半日，有些拿不准，便道：“既如此，我且带回家去安葬吧。”
陆观颐呼吸一滞。
却听肖金桃阴阳怪气的道：“怎么？贵府上还怀疑我们弄死了她不成？”
婆子忙陪笑道：“老太太说哪里话？我们感谢都来不及。”
肖金桃冷笑：“昨日我媳妇救人，你们家丫头还赖我媳妇呢。”
婆子道：“都是那奴婢不省事，胡乱攀咬，府上奶奶委屈了，我们太太心里过不得，特特叫我今日