夏天的京城，又热又闷，半城浓绿，一片蝉声。
人们开始懒夏。渐渐地，但凡是有阴凉的场所，都开始流传起新的说书词。
晚上，摇着蒲扇的勾栏里，戏班子演出的剧目，也日见新奇。
其中最受人们欢迎的，大概是一出叫做《闺阁秀》的折子。
《闺阁秀》原来的文本，叫做《金龟梦》。是从不知系哪个文人手里流出来的半部，写的是三家公侯之府，三代女子的事。
每代主写一对人，副写数人。
书坊里刚出到第一出，写到其中第一代人，尹家的大女儿，与国公之长子，一对才子才女，品貌相当，一见钟情，却三番波折，方嫁入侯府，夫妻恩爱，成功诞下二子。
虽然貌似才子佳人的俗套，但又不像时下最流行的书生小姐云云俗套失真，难得人物众多而活色生香，又字里行间情真意切，文采脱俗，更难得人情世故往来贴近现实。故而广为时下文人热捧，称其“文章天然，清丽无匹”。
还有公子纨绔说，一见其中写书中书香门第、侯门公府的生活，就“心生亲切”。
村汉还时常幻想皇帝的日子呢，遂《金龟梦》越发洛阳纸贵。说书的、戏班子都演出起来。
茶楼上，贾琏兴冲冲看了一出《闺阁秀》里尹小姐三试求亲人的折子，深觉不足，还想回家叫家里的戏班子再唱一出。
谁料进了荣国府自己房中，就见凤姐似笑非笑，正坐在榻上，一边假意数落平儿，一边倪进来的他：“好歹是有脸的人，要好的，说一声，我难道不给你？你也值得耗子偷烂米，什么脏的臭的，都往家里扒？”
平儿在背后冲他摇手。
贾琏一见凤姐指桑骂槐，又见平儿摇手，就知道前儿他和哪个小厮媳妇的事恐怕坏了，连忙赔笑，又装喝骂平儿：“小娼妇，你坏了什么事，看把你奶奶气的！还不跪下！”
凤姐冷笑，从榻上忽地站起，道：“她是个什么东西，我不知道；你不是个东西，我倒知道。”
贾琏少不得做低伏小，一阵赔笑。
平儿又乞罪，又劝凤姐小心气坏了身子。凤姐仍是发作了一阵性子，只是没有确实的证据，才罢了。冷飕飕地出去喝婆子骂下人，理家务去了。
贾琏等凤姐出去，才敢向平儿打听。
平儿叹道：“你从此可收一收罢。奶奶今日不知哪里听到一个淫/妇妖娃在炫耀和府里爷们的丑事，虽没有名姓，听形容就像是你。奶奶起了大