他们给他“前途”、“光宗耀祖”。她却教孩子们爱，教他做人。即使自己生着病，却仍旧抚摸着年幼的啼哭的他，吃力地把他抱在温暖的怀里安抚着。
但他性情温和的母亲，却过于自尊自爱——她没有办法忍受父亲时时把她当做愚钝妇女的教训，更不愿意忍受世俗女子都视作理所当然的丈夫的三妻四妾——林家的子嗣太少了。男人又总是希冀身旁的脸颊总是属于不同的美人——圣人又没有说过，男人不能左拥右抱。
她不愿意担嫉妒的罪名，又无法忍受。更不屑，也不愿意为难那些命运同样不由自主的女人。便生了大病。
病的最严重时，便化了最美的妆，喝了最烈的过量的药，把自己一个人关在了屋子里，第二天，已经凉了一夜。
她留下的唯一一句话是：“山儿，山儿，你要做个好人！做圣人，娘想你做不了。做好人，娘觉得你做得了。”
他果然做不了“圣人”。
他像眼光总是注视着浮云的母亲。
少年时代，他喜欢话本，喜欢仗剑行侠的幻想。
他喜欢和那些人——下人，女人，马夫，车夫，庄子里的农夫，精明粗野的商人，落魄疏狂的画家，清高傲岸的戏子——和这些人交朋友。
他幻想走在青青的芥麦里听农夫谈论桑稻；睡在颠簸的船舱里听商人讲西洋的故事；在戏台里听戏子饱含热泪地唱腔；在秦楼楚馆、后宅墙角，听不幸的女人絮絮叨叨诉说自己的遭遇；而不愿意去和满嘴仁义道德、礼曰诗云的缙绅打交道。
他也爱读书——他过目成诵，读遍史书，诗词歌赋烂熟于心。杂学更是一本不漏。
他热衷于天高海阔。
他不喜欢把头顶在冰冷的玉石上，像一条狗一样，朝拜那个端坐金阶的皇帝，不喜欢向伫立两旁，峨冠博带，面目威严的大臣哈腰驼背。
他不喜欢蜗居在小小的考场里，挖空心思，断章取义，拼凑八股。解释那些仁义与名分。
倘若真有仁义，为什么不对你们的孩子施加以仁义，教他取得小小的童年的一些快乐？
倘若真有仁义，为什么不对田野里汗流浃背的农夫施以恩义，教他们少交几层租子？
倘若真有仁义，为什么不对那些饱受勒索的商人分去半点宽容？
倘若真有仁义，为什么不对那些不幸的女人，譬如的他的母亲，分享半点的尊重？
那些四书五经，有什么用呢？考上科举做什么？当官做什么