自来有两样东西沾不得，一样好色，一样好赌，但凡惹上这两样，就是有泼天的富贵，也难免家业凋零、妻离子散，最后落个凄凉无依、孤独终老的下场。
偏这样的人最没有人肯同情，就是看他饿死冻死，别人非但不落泪，还要指着他教育自家娃娃说：“瞧见没有，千万不能学他！”
这两样东西又是跗骨之毒，沾上就难摆脱。当日宋好节落到陈彬手里，叫陈彬引逗着见识县里的赌场、青楼，一样一样软刀子使下来，宋好节早就骨酥筋软，从内到外烂软如泥。
后头下大狱、在河堤上做苦工，也没能让宋好节忘掉青楼和赌坊的好，有时想起，齐痒从骨子里泛上来，痒得他恨不能抓心挠肝，立时去赌去嫖。
从河工上回家来后，宋好节很是老实了一段时间，以来城里是陈彬的地盘，他不敢装上门去，二来宋好年在镇上，他也不敢再落到宋好年手上。
在家挺尸没多久，终究忍不住，先是抹黑出门和镇上一帮混混吃酒赌钱，白日里回来睡觉，或从牛氏那里要钱，或偷拿牛氏的细软出去抵赌资，又跟混混们一道偷鸡、吃白食、强行与店家打酒来吃……
一段时日下来，终究不如城里尽兴，胆子又被这群混混养大，一帮人便吆喝着往县城去。说也奇怪，陈彬自把宋好节往河工上一扔，就当世上再没这个人，便是他役满回家，陈彬也懒怠寻他晦气。
陈彬不过问，宋好节便不再怕，一帮人或凑钱赌博，或成日在窑子里消磨，或寻僻静处抢他人钱财，日子过得十分逍遥。
到宋家分家时，宋好节分到几十亩地，一气卖给柳府，换得大笔银子。宋好节心道：有这些银子，娶黄小姐尽够了。
身边那些个混混晓得他新得一注钱财，怂恿他道：“前儿咱们眼见能回本，偏本钱不够，尽数输给庄家。不如今日再去赌上两场，若能翻上两番，从今往后你吃喝不愁。”宋好节怦然心动，想起城里姐儿妖娆，赌场痛快，不见得比黄小姐差多少……遂呼朋引伴地去城里，撒漫使出银子去，叫漂亮懂事的姐儿来唱曲儿，又有陪酒的、助兴的、帮闲的，好生过了几日大爷瘾
，竟比当日陈彬带着还痛快。
谁知这勾栏里头最是花钱如流水，他没有富商的家底，却要学富商的排场，不过几日就把卖地银子花得只剩个零头，拿手摸摸衣袋，不由惊出一身冷汗。
宋好节晓得坐吃山空最不可取，少了钱就得去赚，他赚钱的法子只一个：赌钱。
带上剩下的本