宋好年家的灶旁贴着一张灶王菩萨像，上头有一副小小对联：上天言好事，下届保平安。
民间传说里，灶王菩萨能监督一家大小事，察人功德罪恶，到岁末上天结算。所以当地风俗，不可摔碗砸锅，更不能乱扔乱折筷子筷子是灶王菩萨的拐杖。
腊梅赶在散集前买饴糖回来，先帮百合收拾宋好年带回的年货，好些东西百合屋子里放不下，还要堆在她屋子里。
她一边收拾，一边心想：大姐夫待大姐真是好，不晓得我将来能遇到啥样的
百合鬓边那一支金灿灿的簪子她自然也瞧在眼里，要高兴又羡慕，高兴的是大姐夫待大姐体贴，羡慕的是不晓得她将来良人能不能也待她这样好。
百合有点不自在，摸摸自己头上：“是不是看着有点怪？”她一向身上不戴饰物，头一回戴簪子，不大习惯。
腊梅摇摇头，笑着说：“你皮子白，戴这个正好看哩！”
百合抿嘴笑，宋好年只晓得夸她好看，又说不出好看在哪里，果然妹子更有眼光一些。
晚上吃油醋面，配泡菜炒腊肉，才吃过饭不久天就黑下来，百合张罗祭灶的物事：一对蜡烛插在馒头上，摆在灶王菩萨画像前，另有酒水和几样小菜。
有些地方“男不拜月，女不祭灶”，青柳镇却没这讲究，拜月、祭灶等事女人都可以参加。毕竟一家子的吃穿用度都要主妇来调配，若是女人不顶事，这家子就过不好。
宋好年用火折子点上蜡烛，又用烛火引燃三支香，拜了三拜，插在小香炉里，低声祝祷。百合就在他旁边，听见是一些祈求家宅平安的话，也跟着在心里默默道：“愿来年平平安安，一切顺利。”
宋好年又奠一杯酒在画像前，然后拿饴糖粘住灶王菩萨的嘴，防止他上天说坏话，而后把画像揭下来塞进灶膛里烧掉。
一缕青烟袅袅升起，这就算灶王菩萨上天了，宋好年看看供在碟子里的南瓜子、苹果、梨子等物，一样抓些给腊梅，“这东西带福气，都尝尝。”
腊梅拿前襟兜着南瓜子回自己屋里，百合这边把吃的收到屋里桌上，到厨房提两桶热水，打发宋好年洗澡。
这时候她才发现这回出去宋好年倒瘦了好些，清瘦的身上肋骨一根根凸起，浮雕一般。她又是惊骇又是心疼：“咋就瘦成这样啦！”
宋好年忙道：“你放心，我没啥事，就是路上没吃好。”吃惯媳妇的手艺，越是在外头风餐露宿，就越是想家。
百合勉强挤出一