着跪在太阳底下的金肃迎，问道：“你当你君父是个傻子？”
金肃迎今年四十出头，国字脸，浓眉大眼，看上去很值得信赖，他长得高瘦，穿着密不透风的三品官服，汗水啪嗒啪嗒往地上掉。被皇帝嘲讽一句，他额头就触地了：“臣不敢欺瞒圣人。治下县属强征农夫之事，臣确实知情——”
“神仙种落地，农人惫懒，匠工失专，圣人高瞻远瞩，早就知会地方要做好应对。朝廷更是三令五申，从上到下布置了无数法子，指点臣工们措置好这个局面，臣岂会不知道圣人心忧之处？臣在地方眼看民情怠惰，也是焦心如焚啊！”
“强征农夫始于八年前，当时，四岸县令孟况之在任。粮司从济灵河拉了五车果树，码头却没有足够的脚力卸货，只得强征农夫暂代，而后疏通水渠，一天十五个大钱，管三顿饭，也无人前来上工，逼于无奈，再征农夫……”
“这些事臣在上任之后，孟况之也亲自来州府衙门与臣商量过。县里确实有难处。”
能吃饱饭之后，原本下苦力的工人都愿意去干更轻省的工作，实在找不到更轻省的工作，回乡躺着也是一种选择。
金肃迎说得无奈，谢茂却能想象出当时这群官老爷的怒气：不来上工？回乡躺着？押着你来不来！
“臣当时想着，乡间闲汉太多，饱食无聊也容易惹是生非。既然县里有难处，确实需要使人，偶尔征起农人干一些活，也都是管饭的，并不曾涉及虐待，也未尝不可。”
金肃迎被晒得满脸发红，汗水几乎淌出一个人影，“实不敢欺瞒圣人，不止朝海府，整个海州治下，大大小小都有征役之事。臣只是万万没有想到，海沙县令如此丧心病狂，竟虐民至此！”
金肃迎的狡猾之处，就在于他认罪，却只认一半。
不知道治下强征农夫？这根本不可能。
但是，他绝不承认自己知道彭润把农夫卖给商人做苦力，把农妇圈起来卖|淫。
谢朝的地方官权力极大，偶尔征调治下百姓干点什么活儿，只要不惹到乡绅头上，朝廷根本没人会过问。金肃迎话里话外又表示我这是替朝廷分忧，怕农夫闲汉无聊滋事，起了民变，所以才默许治下县令这么干。
这也是内阁几次照会明里暗里提醒提防的问题，他根据治下情况稍做调整，根本不能算大错。
——堂堂三品郡守，海州总牧，这点儿权力都没有了？
谢茂知道金肃迎肯定干净不了，可这会儿没有证据，他总不至于和臣下