鲁公和宋明转过了屏风，南宫玉则坐在屏风后听着动静。只听宋明道：“这位便是海姑娘吧。”只听海琼道：“正是，小女子有礼了。”宋明忙道：“不敢当，姑娘请坐。”南宫玉透过屏风的空隙见海琼身穿一袭崭新的纯白布袍，头发隆起，插了一支铜钗，显然是为面试而精心打扮过的。只听宋明道：“不知海姑娘想应聘什么差事呢？”海琼道：“小女子擅长织布绣衣，曾在数家布衣行做过工，不知贵府可有类似的差事。”宋明“嗯”了一声，道：“府上的针线活都是外包出去的，没有类似的工种，倒是缺一位伺候东家的贴身侍女，不知海姑娘可有兴趣一试？府上包吃包住，月俸九贯钱，四季都送常服，节日都有礼品。”海琼沉默了一会儿，道：“小女子已许配有人，不便侍候男子，也不能住在府上。厨房的里活儿小女子也能胜任，哪怕砍柴挑水，再累再苦也不怕，每月能有半贯钱便好。”宋明道：“可是现在厨房的人已经满了，安插不进，海姑娘再考虑一下我刚才的提议吧，对待遇有要求可以再商量。”海琼道：“不是待遇的问题，小女子就算找不到差事也不能为奴为婢，如果府上仅缺这一个差事的话，那小女子就告辞了。”宋明忙道：“请再稍等一下，鲁总管，不知府上还有什么适合海姑娘做的差事么？”鲁公知他在借坡下驴，故作沉思道：“东家的小院里还缺一个花匠，海姑娘以为如何？”海琼低着头道：“凡是有男子居住的地方，小女子都不便前去，望两位见谅。”宋明想了想道：“那就在后花园当花匠吧，如何？”海琼思虑了片刻，道：“可是。。。小女子没养过花，只怕做的不好惹人生气。”宋明道：“这没关系，园里有很多老花匠可以教你，慢慢学就会了。”海琼微微点了点头，道：“不知。。。花匠的月俸是多少呢？”
谈到这里时宋明松了口气，知道后面的问题就好解决了，道：“姑娘要求多少呢？”海琼道：“有半贯钱便够，小女子是新手，在学成之前可以先拿一半，不知可否？”宋明笑道：“花匠的月俸是四贯钱，也包括所有福利，第一个月先给姑娘两贯，往后照常发放。”海琼终于露出一丝微笑，道：“那太好了，不过小女子还是不能住在府上，多早来干活都可以，就是不能在府上过夜。”宋明道：“可以。”海琼道：“小女子还有一个不情之请，还望二位不要生气。”宋明道：“姑娘请说。”海琼有点难以启齿道：“小女子现在已身无分文，今日的口粮都不知哪里讨去，不知可否。。。可否先预支给小女子半月薪俸。”宋明随手摸出一锭三两银子，放到桌上道：“这些够么？