增长，则是算数级增长的，如果没有限制，人口是呈指数速率（即：2，4，8，16，32，64，128等）增长，而食物供应呈线性速率（即：1，2，3，4，5，6，7等）增长。
马尔萨斯理论被法国人接受，被认为是法国人降低生育率的理论依据，结果造成了拿破仑战争后法国人口开始长期停滞不前，最终先后被奥地利、德国和英国超越，沦为欧洲二等强国。马尔萨斯理论有可能只是一个巧合，有些国家和民族在重大民族血液流失后，会出现这种人口长期萎靡的状态，法国人在拿破仑战争中损失太大了，也许产生了中国古代那种生女犹得嫁比邻生男埋没随百草的忧虑，同样的例子还有二战后的苏联，大量新鲜血液流失，让苏联生育率瞬间下降，再也没有恢复过来。
中国人对马尔萨斯理论的反应是，对外扩张和发展工业，后者得到了一些新兴学术力量的支持，他们认为工业也是几何级数增长的，因此只有工业才能容纳人口的增长。而传统的重农抑商思想并没有完全退去，学者阶层对同样是生产性的工业更容易接纳，而对于充满铜臭味道的商业，继续鄙夷。就好像历史上，士农工商，商为末业，工的地位比商要高一样，现在依然是一等人才做官，二等人才务农工，工的地位被提倡到更农业平齐，商业依然是末业。
这些思想至少是进步的，是接纳工业化的，因此可以看作是中国式的工业文化。
中国人提出的观念，迅速传播到了朝鲜和越南，两国在中国商品的冲击下，也开始走上大工业道路，朝鲜形成了造纸业、木材加工业等优势产业，越南形成了碾米业、榨糖业等优势产业，在中国经济体系上占据了一个环节。
但日本相对滞后，尽管日本也十分重视吸收中国思想，从中国采购书籍，是一个长期的官方行为，日本上层开始慢慢接受工业思想。但相对保守，主要原因还是日本没有受到朝鲜和越南那么强的经济冲击。
日本的手工业也被中国商品打击的濒临崩溃，但日本一直有一些龙头产业，比如贵金属一直是东亚地区最大的生产国，日本的白银在明朝时期支撑了中国的货币白银化，其实还有他们的铜矿也是东亚国家铸钱的主要原料。
后来随着金银矿枯竭和铜矿资源开发殆尽，日本开始限制白银和铜料的出口，中国在这种情况下，乾隆时期大规模开发了云南铜矿，而越南缺乏替代资源，甚至开始从中国进口白铅（锌）来铸造白钱。
中国商品涌入是无法阻挡的，日本一直在闭关锁国，主要担