“啾啾”，不知过了多久，朦胧中杜玉清突然听到窗外一声鸟鸣。声音怯怯的，带着一丝试探和慌乱，仿佛是因为天阴雨湿而瑟瑟发抖。杜玉清一激灵，马上清醒过来。
她知道，现在差不多是寅时接近卯时，天要开始亮了。
对于多年习惯早起的杜玉清来说，她能闭着眼睛就凭着听到的树上鸟鸣来判断时辰，而且八九不离十，如同她听到院子里的脚步就能知道是谁走近来了一样。也许是天生听力敏感，她能听出鸟儿不同鸣叫声的不同含义，比如晨起梳洗的欢快和倦鸟归巢的放松，那各种叫声是大不一样的。
相对一般人们习惯通过听公鸡打鸣来判断黎明时刻的到来，从而早起晨作，杜玉清比较过后觉得鸟儿报时更准确可信一些。追溯原因，杜玉清觉得比起已经驯化的公鸡，野生的鸟儿更谨慎敏感，更能细腻地感应到自然天光的变化，而且又因为在树上，比较少地受到其它因素惊扰。
杜玉清蹑手蹑脚地起床，穿上昨晚上挂在床边衣架上的练功服，扎紧沙袋绑腿，系好腰带。轻手轻脚走到门口，抽出门上搭扣锁中的铁条，开启屋门。
嘎！嘎！嘎！
虽然她已经尽量注意了，但门轴还是发出了干涩枯槁，缺乏润滑的嘎嘎声响，在寂静中显得出奇地刺耳。杜玉清提起心来，回头看了一眼，幸而！床上一点动静都没有，阿眉还在沉睡，丫鬟们睡的儿房也还是静悄悄的。也行昨晚大家都累了，又是一夜的细雨催眠好梦，没有因此被惊动。
出门后，料峭春风陡然迎面而来！杜玉清不禁地打了个激灵，真冷啊！天井里湿漉漉地，但雨已经停了。
杜玉清快速地活动身体，伸伸胳膊，踢踢腿，快步地朝后院跑去。昨天到的时候，慌慌乱乱的，只来得及匆匆忙忙扫了一眼院子的格局，还没来得及细看这江南的庭院好京城四合院的有什么不同。
这住宅原是规制定式，院落自然不大，只有两进，但在后院有个大园子。园中有一四角的亭子，亭前是一口池塘，塘水通过亭下蜿蜒地流出院子，据说可以一直流到西湖。
现在园子里有些空旷，只有几棵高大的乔木，和常见的几株桂花树，海棠等植物。在朦胧的雾霭中形成一簇簇灰蒙蒙的影子。
看得出园子才刚清理过，碎枝杂草堆积在墙角，翻松后等待栽培耕种的土地散发着泥土的芬芳。
一夜的雨使得路湿苔滑，满地的落叶。杜玉清的脚大步踏在落叶上，碎叶发出嚓嚓的声响。杜玉清摆动双臂，绕着院