魄安宁，便会把那早夭的、养不活的婴孩认龙王作干亲，送于他老人家。这就像咱凡人走情访友，所以俗名儿就叫做‘走亲’啦。”
老汉说得委婉，但茶棚里哪个听不出来，这分明是借鬼神之名，行溺婴之实。
士子中有人摇头唏嘘：
“长闻吴越远离兵乱，是世间难得的平静富庶之地，不意也有如此人间惨事。”
同伴随声附和：“豺狼当道，何处能独得安宁？”
不料，那年轻的丈夫却突然开口反驳：
“郎君可说错了。”
“这不是惨事，这是好事啊。”
“好事？！”士子闻言大怒，正要拍桌痛斥，余光不慎瞄着僧道，悻悻罢手，只是怒目而向。
丈夫低头避过目光，却没闭嘴。
“郎君息怒，可知河南道去岁大饥？”
“自然。”士子愤慨，“连年干旱，颗粒无收，可恨地方官仍旧横征暴敛，以致十室九空、生灵涂炭！”
“那么淮南道呢？”
“紧挨着河南道，流民遍地，盗贼蜂起。”
“我们一家便是从河南经淮南逃难而来。”
年轻丈夫一句话引得屋里一团哗然，他自己反而神情平静，平静得近乎麻木。
他继续说：
“在河南道的时候，无论水里还是地上，干干净净，什么都没有。到了淮南，路上处处是饿殍，水里也常常见着抱作一团的尸体，船家捞上岸看，原来都是整整齐齐一家老小。而进了吴越，河上偶尔飘着的只有婴孩，这难道不是好事么？”
他说话语气很轻，可内容却重得谁也接不过口。
众人一片沉默，眼见气氛越来越僵。
店家干笑两声，岔开话头。
“客人一路辛苦，但进了咱江南地界，便无需担惊受怕了。”
丈夫轻笑着点头。
“听说余杭城富庶，我打算过去投奔亲友，希望能找到活计，养活家人。”
店家也是点头笑道：
“客人好见识，咱这余杭城可是天下一等一的富庶。别说活人只要有手有脚，都能找着活计衣食无忧。就算那孤魂野鬼，每到逢年过节，都有官府设下厉坛，叫没子孙的祖宗们混个肚饱。
远的，过了中秋节，就是余杭观潮的好日子，在城外自有观潮的大好热闹，在城里，则有七十二家寺庙道观各显神通，祭拜潮神。
近的，出了蛇陉，听说有