日朝会结束之后，马士英决定与史可法摊牌。
两人在马士英内书房密会，相互施礼后，马士英锁着愁眉，道：“史大人，当前的局势……史大人是兵部尚书，可有什么良策？”
史可法小心地道：“马大人是当朝首辅，自然有退兵的法子……”
马士英长长叹了口气，道：“史大人，到了这种境地，你我还是开诚布公为好，天命军都打到家门口了……”
史可法难得见到马士英如此坦诚，知道他也是忧于当前的国事，隧道：“刘良佐在庐州兵败被俘，李自成没有南下安庆，而是向东，直奔滁州……”
马士英这才道：“以史大人看，黄得功能阻挡天命军的步伐吗？”
史可法缓缓摇头，道：“在江北四镇中，黄得功的战斗力，仅仅稍强于刘泽清部，三镇都是溃败，黄得功绝对无法阻挡天命军，首辅大人可有什么良策？”
马士英微微闭目，深思之后，还是摇摇头，“史大人能否与本官说句实话？”
“什么？”
“史大人在扬州南部的部署，能否阻挡天命军？”
“恐怕不能，根据刘泽清残部的叙述，天命军的火器太过犀利，”史可法的眼中，是说不尽的落寞，他实在没想到，大明在江北建立的四镇军队，竟然如同豆腐般不堪一击，“看来，只有退守江南一条路了。”
“史大人还想着划江而治？”马士英的脸上，是淡淡的嘲讽之色，尽管划江而治是他提出来了，但他已经抛弃了这种不切实际的想法，“史大人难道没看出来，李自成这次亲征，是要一统华夏？”
“一统华夏？”史可法皱眉道：“首辅大人究竟是什么意思？”
马士英没有回答，却道：“史大人可知道，天命军数万水军，从湖广顺江而下，已经到达芜湖？”
史可法点点头，他显然已经知道了，不禁喃喃地道：“从芜湖东进，最多三日，便可抵达南京的外江……嗯，首辅大人是什么意思？”
“难道史大人不明白李自成的意思吗？”马士英淡然道：“数万经过操训水兵，安装了巨炮的大型战舰，史大人认为，长江还能阻挡天命军的南下步伐吗？”
史可法沉吟半响，似乎是在思索对付天命军水军的法子，但终究还算摇摇头，道：“李自成不会给大明任何希望呀……”
马士英似乎想明白了，脸上竟然露出一丝笑意，“史大人也认为，大明没有一点取胜的希望？”
“的确很难看到