左懋第、陈洪范、马绍愉三人灰头土脸回到南京，面见马士英，马士英并不在意，让大明举国投降，这是不可能的事，他相信，虽然与自己做对，但在大义一事上，史可法也会和自己一样，绝对不会向华夏投降。
但仅仅过了三日，刘良佐在庐州兵败被俘的讯息，便传至南京。
马士英坐不住了!
他将高杰、刘泽清、刘良佐挨个骂了一遍，骂完之后，心中还是不定，天命军进军的速度太快，按照目前的局势，黄得功绝对无法独守滁州、和州，如果黄得功再败，史可法在扬州南部的布防，就将成为一支孤军，绝对无法持久。
难怪天命军不肯与大明划江而治，天命军占据整个江北之后，随时虎视着江南，长江天堑，能阻挡天命军的步伐吗？
大明唯一的依仗，似乎只有长江了……
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风!
就在马士英一筹莫展之际，当晚又收到讯息：天命军水军的六艘大型战舰，带着数不清的战船、运输船，正沿江而下，已经到达芜湖!
马士英顿时呆住了，从芜湖顺江而下，最多三日时间，就能到达南京……
如果天命军的水军封锁了长江，南岸的小型战船，恐怕都无法离开码头，大明的长江天险，在天命军的水军面前，优势已经荡然无存。
天命军的水军东下，摆明了不给大明机会，李自成这是要拿下江南，一统华夏的态势……
他想起了“划江而治”的幻想，原来这只是大明的一厢情愿，难怪李自成一口拒绝，华夏有足够的实力，李自成明显是要对大明赶尽杀绝!
马士英原本是凤阳总督，带过兵的人，知道大明所面临的严峻形式，他不能不为自己的未来考虑……
独自在书房思索良久，他决定召见自己的亲信，向他们通报目前的形式，以便共同进退……
不多久，礼部尚书钱谦益、吏部尚书张慎言、刑部尚书郑三俊、兵部左侍郎阮大铖、兵部右侍郎左懋第、右都御史徐石麒、太常寺卿李沾、魏国公徐允爵、诚意伯刘孔昭、东宁伯焦梦熊、安城伯张国才……
这些人的到来，并没有驱走马士英心中的寒意，相反，这么多人都无法想出对策，他心中的寒意几乎弥漫了整个书房。
几乎就在同时，史可法也在自己的官邸，召见了东阁大学士兼户部尚书高弘图、东阁大学士姜曰广、左都御史刘宗周，四人也是愁容满面，对着烛影长叹……
翌