第八营稍稍整顿后，便成军了，因为属于战兵，立即随天命军采取行动。
马祥麟亲率秦佐明部五个千户，沿着方斗山，从江南策应周坤部沿江而下，秦拱明的五个千户，则由秦良玉临时指挥，南下武隆、彭水、黔江三县，巩固这三县后，如果情势允许，将继续南下，以军事手段为主、其它手段为辅，逐个归化酉阳宣抚使、平茶洞司、实耶洞司、邑梅洞司、麻兔洞司等。
周坤部沿江而下，从水路直取夔州，而李自成带着宋文部、李过部、张令部的主力，则是沿着华蓥山北麓、渠江直取夔州府北部，沿途扩大搜寻范围，将顺庆府、潼川府一并拿下。
李自成这一路主力，因为有现成的官道，通行较为顺畅，一路之上，府县又是望风而降，一直到太平县（今万源县），方才停下步伐。
太平县已是深入大巴山腹地，再往前数十里，便是陕西汉中府的地界了。
李自成之所以选择进兵太平县，乃是因为交通，北上汉中，南下重庆，东到湖广，西至成都，均指日可达，历代兵家必争之地，又是各路商贾云集之域，素有“秦川锁钥”之称。
天命军入川，朝廷大军迟早会来进攻，在南下巴蜀之前，李自成就盘算好了，东面守住长江沿线，北面守住太平县，就可保证整个四川的安稳。
现在周坤部的水军沿江而下，长江以南，又有马祥麟的第八营，东线他不用担心了，关键就是北线。
李自成在太平县扎下大营，然后论功行赏，李过晋升为参将，领本部第二营五个千户的骑兵；
宋文晋升为参将，本部五个千户的枪手，编制为第一团，宋文兼任第一团团长；远在成都的赵光瑞部，编为第二团，赵光瑞任第二团团长；
着张令部的五个千户，整编为第三团，张令为第三团团长，领游击将军衔。
赵光瑞的第二团、张令的第三团，都是直属第七营，由宋文统一调遣。
夔州府的西北部已经拿下，中南部由周坤部的水军负责，但夔州府的东北部，尚未纳入天命都督府的统辖范围，李自成便命令张令去收服夔州府其余的土地，然后去东南方向的夔州府，与周坤部的水军汇合。
李自成的心中，已经在盘算着北面的汉中府了，一旦拿下汉中府，不但能给太平县提供外围保障，还能护卫着陇右与四川之间的通道，便于陇右与成都之间，加强军事、商贸上的联系。
但还最后还是放弃了，四川省内，尚未完全收复，必须先保障四