钱谦益停留南京的时候，也是江南士绅势力重新组合的时候。品書網扬州盐引案、南京科考案，加南直隶被一分为三，变成了江苏、安徽、南京二省一市，都对江南士绅造成了不小的打压。
扬州盐引案坏了江南士绅的钱袋子，南京科考案又将江南士绅好不容易扶植起来的后起之秀打了个七零八落，南直隶被一分为三更是将原本江南士绅的势力分布格局重新进行了划分，这也使得原本的江南士绅和豪商的结盟出现了裂缝。
江南豪商之所以依附江南士绅，一是为了在生意获得这些地方豪强的庇护；二是希望能够通过这些士绅，将自家也慢慢带入到缙绅阶层。
但是现在看来，江南士绅未必能够在生意继续庇护他们，而南京科考案又表明了皇帝似乎对于江南的人社团很是不满。这便使的有些豪商开始转换门庭，不再继续跟随在那些江南名士身后了。
大明所指的江南，其实主要还是指淮河以南，安徽、江西以东的长江三角洲及环太湖地区。扬州、南京、苏州、松江这块太湖北、东面的平原是江南的传统精华区，太湖西南面的杭嘉湖平原则是后起之秀。
虽说徽州商人和山西商人的名气极大，但是在江南地区，还是和当地士绅联合的更为紧密的太湖商帮更有权势一些。特别是掌握了丝绸织造心的苏州和棉布织造心的松江，这两地的商业基本已经控制在了当地士绅手。
因此在徽商和浙商开始转换门庭，或是向徽商主持的央银行靠拢，或是转而将目光放在了宁波、海两处新建港口时，只有这些环太湖的士绅家族还处在一片迷茫之。
松江地区的士绅倒是有着最多的选择，不管是徐光启还是夏允彝都是松江士绅可以攀关系的对象，哪怕是执掌江南制造局的崇明沈氏也是可以说的话的。
但是其他地方的江南士绅，选择有些狭窄了。震孟虽然名声很大，但是谁都知道他不受皇帝待见，且为人过于执拗，很难进行沟通。原本大家最为看好的娄东二张和复社，现在也因为一起南京科考案而名声大坏。
张采现在外放地方，难以对朝政治施加影响，而张溥却因为科举案被朝廷勒令回乡读书，现在复社倒是落在了一位叫做吴昌时的举人手。此人名声不显，难以让复社诸子服众，因此有不少江南士人都淡出了复社，不再视自己为复社人。
如今钱谦益既然停留于南京，苏常士绅学子门来拜访他的，如过江之鲫了。大家都想着，能否让这位坛领袖，新东林党的党魁，成为替他们遮风挡雨的