帝也因此成为中华民族的共同始祖。
大一统思想在中华始祖的神话和传说的基础上延续、传承。例如，东晋十六国时期，前赵的开国皇帝刘渊，本是匈奴人，但他建国号为“汉”，自称汉王，并立汉高祖以下三祖五宗神主而祭之。鲜卑族也把自己当作黄帝之后，“黄帝以土德王，北俗谓土为托，谓后为跋，故以为氏”。赫连勃勃建立夏国，“自以匈奴夏后氏之苗裔也，国称大夏”，以此来说明自己秉承夏朝正朔，以中国正统皇帝自居。就连现在大魏朝的敌人辽国契丹人，也始终把自己称作是炎帝、黄帝的子孙。《辽史》记载契丹族为“轩辕后”，“辽之先，出自炎帝，世为审吉国”。姑且不论这些说法是真是假，至少可以表明，连辽人都知道，如果不在这个“祖宗”的问题上站住脚跟，那么他们是肯定统治不了有着强烈大一统思想的中原王朝的。至于有没有实力打败中原王朝，那倒是另外一回事了。
中国历代王朝，无论是汉民族建立的王朝，还是少数民族建立的王朝，都以中华文明的正统传人自居，都以“混一寰宇”作为最基本的政治目标，不容许存在割据政权。中华民族的强大凝聚力来自中国各族人民对于中华文化的自我认同感。这种文化归属感超越了民族、种族、地域、国界，成为中国各族人民所共同具有的心理特质，由此带来中华大一统的文化向心力。
但是这种强大的思想是怎么得来的呢？这就是儒家的本事了。云铮自然知道后世有一段时间很是鄙弃儒家文化，但他知道儒家文化在维护中国古代政治格局上的巨大作用是绝对不可替代的。
儒家学者主张要处理好两个大的关系：三纲六纪和华夷之辨。
三纲六纪是在三纲五常的基础上提出来的。三纲源于孔子和孟子，孔子强调君君、臣臣，父父、子子，孟子强调父子有亲、君臣有义、夫妇有别，奠定了三纲说的基础。
仁、义、礼、智、信这五常之德，也是由孔子和孟子首先提倡的。董仲舒在《春秋繁露》中最先明确提出了“三纲”的概念，认为“王道之三纲，可求之于天”，“君臣、父子、夫妇之义，皆取之阴阳之道”，因此，“君为阳，臣为阴；父为阳，子为阴；夫为阳，妻为阴”。董仲舒把五常之道作为调整这三纲关系的基本准则。在董仲舒三纲五常说的基础上，东汉班固的《白虎通?三纲六纪》，确立了三纲六纪的九大关系。
按后世季羡林大师的观点，三纲六纪里面包括了爱国主义精神，如君为臣纲这一纲，人君的贤否，无关重要，人君只是一个