市不断扩大，市民阶层的力量壮大，各种通俗文学和民间艺术呈现出蓬勃的发展势头。
万历朝时，长篇小说的创作达到了空前的繁荣。神魔小说、短篇小说创作也呈现出繁荣景象。《金瓶梅》、《封神演义》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《乐小舍拚生觅偶》、《玉堂春落难逢夫》都是当时的代表作。
万历朝时，明传奇戏曲和杂剧在万历朝时达到了顶峰。汤显祖《牡丹亭》是这一高潮的优秀代表。
万历朝时，是各阶层观念风气发生巨大变化的时期。商品经济的发展与繁荣，金钱恣意享受的风气兴起，伴随着大量的越礼逾制行为，一发不可收拾。
明初服饰制度森严，万历朝时，已是全民争相违制与僭越。
明初禁止百姓服饰着龙纹，万历朝时，团龙、立龙却已成为寻常百姓常用的服装花纹。
明初文官的礼服，各按自己的品级配以各种禽鸟花样图案，任何人不得混冒。万历朝时，连教坊司乐工服饰上都绘以禽鸟，穿戴与朝臣无异。
明初规定只有官宦之家的贵妇人才能用金珠翠玉作头饰，万历朝时，连娼优也能满头珠翠招摇过市。
明初禁止士庶用黄色，民妇限用紫、绿、桃红和各种浅淡颜色，万历朝时，小康之家非绣衣大红不服，大户婢女，非大红衣不华，而胥隶之徒更日用服饰拟于市宦。
万历朝时，最令正人君子们看不惯，干瞪眼的是：大家奴皆用三穰官履，与士宦漫无分别，而士宦亦喜奴辈穿着，此俗之最恶也。
除了这些经济文化的变化，在政治军事上，万历朝也是个波谲云诡的时代，史上有名的三大征就是发生在这时期。
自己于万历17年来到这个世界，这是平静中暗藏潜流的一年，正处于变化的前端，2年后，大明就将发生宁夏之战。同年，又将发生第一次朝鲜之战，又6年后，将发生第二次朝鲜之战。又1年后，又将发生播州之战，又17年后，建州的努尔哈赤又将叛明。
以上种种，都是万历朝将要到来的剧烈改变，自己将会在上面变化中得到什么？但可以肯定的是，不管怎么样，自己都将会去努力！
是的，黄来福对自己说。
这一年，万历17年，公元1589年，黄来福来到大明。
这一年，宁夏副总兵哱拜致仕，其子哱承恩袭职。
这一年，广东肇庆府新任刘制台给西洋传教士利玛窦下了逐客令，让他离开肇庆但允许他到韶州择地居住。