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诗词比试第二关安排在驮马塔第九层，这是一个不可忽视的高度驮马塔的建筑设计，一层高度约莫有七尺，梯子用坚实的杉木打造而成，拾级而上，走上九层处！对于体质孱弱的书生们而言，算是一次考验，更何况身上还背负着书筐？
走不到五层去，就有两、三个生员喘着粗气了，速度一下子降慢下来，拖在了后面，而本来落在最后的陈剑臣却一步步地毫不迟疑地超越了他们。
“今天比试，何以偏偏要安排在驮马塔内？没来由的累人”
“谁知道他们是如何安排的？”
“听说这主意出自横渠先生。”
“一向以严格著称的横渠先生，新学大家？”
“可不是嘛。”
提及横渠先生的名讳，诸人当即住口，不敢再妄作非议。大家眼前仿佛突然出现一位神色严肃的夫子形象来，端正严明，气势压人。
关于横渠先生，陈剑臣有所耳闻，知道他是浙州文坛首屈一指的大儒，也是开泰学院的院长。
开泰学院院长之位，可不同于明华书院的院长之位，能坐上去的绝非等闲之辈。这横渠先生张姓，名“通”字“三变”他四十岁高中状元，官最高时做到了翰林院大学士。不过由于其性格激进，和朝廷政令不合，一直不得皇帝赏识，故到了六十五岁时便自动上书告老还乡，回到家乡浙州，担任开泰书院的院长一职，专心教育树人。
横渠先生属于典型的实干派，严于律人，更严于律己，他所提倡的教育方针也与时势颇多不同，其中一项主张就是要求读书人不能只顾死读书，还要兼顾锻炼身体。在开泰学院的院规里头，便有相关规定，要求生员每天练《五禽戏》。
不但如此，他还提出“通经致用，躬行礼教”的理论，以及“民胞吾与”的伦理思想，反对空谈玄学，更明确表lu出反对释家的立场来。
横渠先生学识渊博，隐隐自成一派，名曰：新学。
只是这新学一直不受朝廷重视，而且常常受到其他儒家流派的攻击：说读书人就是读书人，读书人就该有读书人的体面，何必要去练武？
练武，那属于武夫行径，匹夫之勇也，不足一提：又因为横渠先生的“通经致用”里提倡读书人着重见识实践，应该多参与到工艺这些行业去，学以致用。遂招致更加猛烈的攻击，说这些理论简直“误人子弟”要知道在天统王朝，工艺人的身份属于“下民”读书