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因此，一直以来陈剑臣和莫三娘的生活都比较平静，罕有不长眼的人找上门来寻麻烦。而平日里，还常常受到邻居们的热情帮助。
等陈剑臣三试第一，成为明华书院的廪生后，陈家的地位更是水涨船高，发生大变化；而陈剑臣，宛然已经被人恭敬地称为“陈相公”了。
在天统王朝，秀才的地位也是各个不同的。主要以年龄为划分标准，四十岁以前的秀才都是“潜力股”，地位明显较高；四十岁后的秀才则有点走下坡路的趋势，到了花甲之年，那就是“老秀才”了。
何谓“老”？
老眼昏花，记忆衰退，想要中举，难矣；如果老且穷，更是不堪
陈剑臣十六岁就考取秀才功名，比起个别十二三岁就成为秀才的“怪胎”来固然逊色些，但绝对也可以称为“前途无限量”的了，自然成为乡人巴结讨好的对象。
对象内，甚至包括那些庶民地主阶层。
比如说，王家。
王复今年二十九岁，童子试足足考了十次才获取秀才资格，真正迈入“读书人”的层面。论天赋，他自然比不上陈剑臣，进入明华书院后亦是普通的“生员”资格。因此，他觉得有必要借助同窗之谊的桥梁和陈剑臣提前打好关系，而不是等到人家金榜题名时才去抱佛脚，那就为时已晚了。
况且，这个世界交通蔽塞，乡土之谊本就一向为人所看重。,
于是，王复一大早出门，赶到陈剑臣的家中，先送上一口价值不凡的紫檀木书筪作为礼物，然后邀请陈剑臣去笔架山赏雪。
那口紫檀木书筪，两尺长，九寸宽，制工精巧，携带便易，其内可装纳笔墨纸砚等文房四宝，简直是读书人的一大杀器。至于紫檀木料，色泽深沉，天生香味，防虫防蛀，绝对是难得之物，有价无市。
王复出手如此贵重，倒令陈剑臣大感意外，半推半就收了，他也真心喜欢这口书筪，自此之后，就可以把以前那个粗木旧书筪当柴烧掉了。
书筪是读书人出外行旅时的必备行李，作用性可比包袱之类的好多了，拥有牢固、容量大等优点，其上还装有竿子挑着布幔，能防晒遮雨，简直是集合多功能于一体有身份有地位的读书人的书筪一般由书童拿着，不过陈剑臣目前的情况只能自己背。
不知怎的，当把墨块纸砚、书籍、辟邪笔等家伙放进筪中，第一次试着背起来的时候，他恍然想起那部经典的《倩女幽魂》中，张国荣扮演的宁采臣背负着书筪的飘逸和潇洒。