冬月里，周氏祠堂。
“今日开祠堂，是为着什么事，想必大家是清楚的，澄哥儿年少得中，将来若有个一官半职，是可撑起我周氏门楣的。”一清瘦老者，端坐主位之上，一脸的威严。
“族长，澄哥儿高中，咱们族人也是面上有光的，只是，区区一个旁支，还是一个秀才，无官无品，还不值得咱们大费周折吧？”
开口说话的，是族长的胞弟，自幼的浑不吝，这开祠堂摆明着是要他们各房掏银子，自是不乐意。
“三哥，话不是如此说的，祠堂在，万年的族亲不断，何况十三岁的秀才，您何苦往外推呢？”五老太爷颤颤巍巍地开口。
五老太爷自年轻时就看不惯三哥的做派：目光短浅，专盯着眼前的利益，若不是他的亲兄长得力，怕早做不得这三房话事人的位置。
“澄哥儿是我周氏儿郎，即便咱们今日不开祠堂，他日高中，还能脱离我周氏不成？”三老太爷不服气地说道。
“三哥、五弟，今日原是喜事，别坏了这喜庆劲儿。”脸上沟沟壑壑的四老太爷起身打起了圆场。
“这澄哥儿说起来是三哥那房的，只不过出了五服，三哥又忙碌，所以才不记得是哪支的。”
三老太爷一听，新中的秀才是他房的，顿时来了神采。
“四弟说得是，周季氏是寡妇熬儿，他爹……”三老太爷停顿了下，竟忘了周慎澄的爹叫什么了。
“他爹去得早，周季氏为供养澄哥儿读书，平日里靠给人浆洗过活，好在还有几亩良田。”三老太爷絮絮叨叨地说道。
“三哥，澄哥儿家的良田早被你低价收了，他家现在只剩下黄泥活麦秸的泥巴房了。”五老太爷见不得他这幅不讨人喜的模样，稍带戏谑地说道。
闻言三老太爷瞬间脸红到耳朵根。
族长端坐正中，却只能叹气，他的胞弟，真的不曾争过气。
“老三，老五说的可是真的？”族长阴沉着脸问道。
他不是认为老三做得不对，而是如今人家幼子也算长成，十三岁的秀才，前途无量，再看这低价买地的事，不是那么合时宜。
“大哥，老五说是低价就是低价了？当日可是周季氏求着我收的。”三老太爷梗着脖子说道。
“再者说了，当年他父亲只留这么一个孩儿，谁知道养不养得大？”三老太爷据理力争。
“若夭折了，田地自是要充公的，周季氏也是可以再嫁的，真说起来，也是我好心