进入1936年之后，世界立刻被一件大事所关注，那就是德国军队再一次进入莱茵非军事区。
2月29日凌晨，一支由19个步兵营和12个炮兵连组成的德军（共约3万人），进入莱茵非军事区。其中3个营越过莱茵河，向德国与比利时、法国交界的亚琛、特里尔和萨尔布吕肯推进。
上午10时，德国外长把法、英、意三国驻德大使召到威廉街（德国外交部所在地），交给他们一份废除洛迦诺公约的照会和德军进驻莱茵非军事区的通知，同时还有一份德国新提出的“和平”方案。
参加此次召见的法国大使弗朗索瓦-庞赛，后来这样回顾说：“希特勒打了他的对手一记耳光，而他在这样做时还要说：‘我向你提出了和平的建议！”
而在德军进军莱茵兰两个小时后，希特勒在国会的讲坛上再次表现了他那煽动性的演讲天才。出席旁听这次国会演说的美国著名记者威廉·夏伊勒，记述了当时的场面。希特勒在大谈了一通凡尔赛条约的坏处和布尔什维主义的威胁之后，不慌不忙地宣称：由于法苏互助条约生效，德国不再受洛迦诺公约的约束；“德国政府已从今天起重新确立了德国在非军事区的不受任何限制的绝对主权！”
尽管希特勒在国会演说中装扮得十分沉着，内心却是非常心虚和紧张的。
他后来也承认：“在进军莱茵兰以后的48小时，是我一生中神经最紧张的时刻。如果当时法国人也开进莱茵兰，我们就只好夹着尾巴撤退，因为我们手中可资利用的那点军事力量，即使是用来稍作抵抗，也是完全不够的。”
而当德军参谋总部收到来自巴黎的最初信息，说法国下令调派13个师去法德边境的马奇诺防线时，德国陆军参谋总长贝克将军，要求撤回已经越过莱茵河的3营德军。这些德军高级将领们认为，法国人这次对于关系他们国家安危的大事，是不会不采取行动的。
但是，希特勒以他那赌徒的心理和特殊的政治嗅觉，继续把宝押在英、法不会采取实际制裁行动的估计上面，拒绝了将军们的撤兵建议。尽管如果英国和法国真的进行军事干涉的话，不仅德军“只好夹着尾巴撤退”，而且很可能意味着希特勒本人和**政权的垮台。
但是不得不承认，希特勒的确非常有远见，他抓住了最好的时机。
意大利开始转变态度，哪怕是不支持德国但是也不会反对。
之前意大利和德国在奥地利问题上有尖锐矛盾，一直和英法一起反对德国的扩军