崇祯十四年，四月二十日宣府镇，永宁城。
一大早，城巽隅承恩坊，一家幽静的宅院内，钟荣就在自己书房静静思索什么。
忠勇伯，征虏将军回来几日了，幕府诸员知道大将军刚刚出征归来，都不敢打搅其与家人团聚。不过现在过去三天，应该可以前去禀报司内事务了。
比起崇祯七年那个憔悴又疲倦的小吏，现在的钟荣，神采奕奕，往日的郁节，尽扫而空，不过他仍然非常低调，待人谦逊，举止沉稳，平日身着，也多为一袭青衫。
对大将军的知遇之恩，钟荣是感激涕零的，幕府诸司中，也数他最为勤勉，每日早出晚归的，不使财政司出现任何漏洞。
又仔细核对手中献册，将一个个数据劳记心上，钟荣舒了口气，起身到后院踱步，舒展一下身体。
这个院落，是幕府专门拔给他的，舜乡军中各司大员，把总及以上的官将，都有幕府专门分给居院。象钟荣这样的大员，平时还有丰厚的月粮及奖金 现在改发粮票了。
司中书吏，每月也有俸禄，但以往各人的灰色收入却没有了，往常各小吏灰色收入主要是田税的羡余与加派等，往往是正税的十几倍，但现在东路各堡，除了征收正税，余者一概没有。
这不免断了许多人的财路，光靠月粮俸禄，各小吏一个月都吃不上几回肉，不过王斗考虑到这点，每到年底，视各人工作勤勉程度，发给不等的奖金，奖金丰厚的，甚至有一年俸禄的数倍，这大大激发了各人的工作积极性。
加上东路百姓受教育程度上升，镇抚司盯得严，他们的奖金之一，便是揪出各司过错，整日指手划脚，挑眉头瞪眼的，让各司怒火上升，不过各司独立，他们权限独立，不鸟你又能怎么样？
种种制衡，所以吏滑如油的现象，在东路较少出现，虽不可避免有龌龊之事，然比起大明别处，却是好上太多了。清明与否，其实是比较出来的，外面水深火热，境内却吃饱穿暖，别人就会认为你处是天堂，对你细错之处视而不见。
钟荣的奖金也是按浇一档算的，所以家内才养得起侍女仆妇，不时还可以救济一下穷亲戚。
到了花园，清晨的新鲜空气迎面而来，钟荣精神一振，园中仆妇侍女正在忙碌，其实她们都是钟家及妻子家的远房亲戚，钟荣成为财政司大使后，往日八杆子打不到一处的亲戚们都冒出来了。
夫妻二人碍不过情面，只好选几个忠厚之人留在府中使用。厨娘，杂仆，还有两个侍女，都是远远