云池会盟，乃近期乾楚两国最大的一件事。乾国流传的说法是，楚皇涕泗横流，膝行于官家面前，哭诉燕狗无道，残暴社稷，荼毒苍生，乞求官家助楚抗燕。官家郑重将楚皇搀扶起身，道：想当年，四侯开边，于夏有功，社稷于斯，天命所授；如今，燕贼无德，行凶于兄弟之国，晋地倾覆，楚地伤创，天怒人怨；大乾自当与楚缔结兄弟之盟，诛暴燕，匡扶诸夏之清明，为诸夏子民寻安然造庇护。而在楚国流传的说法是，自家楚皇坐在皇座上，乾皇慌慌张张地跑来，求楚国撑住，继续抵御燕国，还列举了一大堆唇亡齿寒的例证。乾国官家还将乾国自比于姬妾，说若是没有楚国撑持，挡住来自燕国的压力，那乾国也就早不复存在了。消息的流传广度，向来不在其真实性，而在于受众是否喜欢和热衷听这个消息。楚人的自信在于，他们虽然一败再败，但都是战败的，战败后，燕人还不得不退兵；乾国的自信在于，他们并未对燕丢掉国土，而且其江南地大物博，如今官家奋发，众正盈朝，大乾崛起之期不远矣。但无论再怎么传，再如何地修饰，都无法改变一个事实：那就是面对燕国不断膨胀的压力，乾楚两国不得不放下所谓的骄傲和矜持，选择了抱团取暖。燕人已经赢麻了，在听到乾楚会盟的消息后，几乎就是不以为意。绝大部分的燕人还是天真的，他们认为，晋东的平西侯府，哦不，现在的平西王爷，一个人就足矣压制住楚国了；余下的，再拿捏乾国，岂不是轻轻松松？不管天是要下雨还是要刮风，日子，总得继续过下去；横竖都是过，总得给自己找寻点好盼头，好期望不是。……楚皇的銮驾进入了陈郡，陈郡陈氏按照礼仪要求接待，没逾越丝毫。当陈氏家主携家族宿老和才俊子弟在銮驾内向楚皇请安时，楚皇本人，则一袭青色的长衫，出现在了孟寿住的宅子里。其身边，就俩人，一位，是造剑师，一位，是一名俊美少年郎。造剑师比之当初，更显潦草，独孤牧的葬礼，他没回去参加，首级不在，未能全尸以葬，他不想去。那俊美少年，皮肤白皙，唇红齿白，一颦一笑，都流露出倾城之姿。男子，也是能美艳不可方物的。此时，天上下着小雨；造剑师一人沐于雨中，少年郎则替楚皇撑着伞。进入院中后，造剑师独自坐在门槛下，斜靠在门板上，就着童子送来的茶干，小口小口地抿着，看着屋檐外，那似是笔墨荡开的雨幕。楚皇则和孟寿相对而坐，孟寿很认真地烹茶，动作迟缓，但楚皇并未阻止，也并未帮忙。少年郎则正襟危坐，嘴角带着浅显的笑意，却又显得很庄重。“朕，有些后悔了。”楚皇率先打开了话匣子。孟寿摇摇头