白马县位于东郡西方，境内有山坡连绵起伏，因位于白马县境内故而得名白马坡。在历史上因为关羽在此阵斩河北大将颜良，因此名垂青史。
顺着白马坡一路向北，大约三十里路程之后便是奔流不息的黄河，因水流湍急，因此白马津也成了方圆百里的唯一黄河渡口，平日里由曹魏偏将牵招率领三千人扼守，联通黄河南北。
牵招表字子经，冀州安平郡人士，年方二十六七岁左右，最初为袁绍效力，在袁绍灭亡之后便投靠了曹操，先后在夏侯渊、曹仁的麾下效力，但并没有得到重用，几经辗转，于去年冬季奉命前来驻守白马津。
得知曹军在许昌遭遇惨败，包括夏侯渊、夏鲁奇等曹魏大将全部战死沙场，魏国损失兵力多达十余万，曹操率领的主力大军迟迟不能甩开汉军的追袭。牵招猜测汉军很可能会出动骑兵进攻白马津，因此下令在驿道上提前布置鹿角、荆棘，挖掘陷阱，阻止汉军强攻白马津。
“在驿道以及山坡上多多布置荆棘、鹿角，在高处多多修建箭楼、弩台！”
接到不利的消息后，牵招寝食难安，连续两三个昼夜率领麾下的将士在白马津修筑工事，布置防御，以抵挡汉军随时可能发起的进攻。
就在白马津的防御工事修建的差不多之时，有斥候慌慌张张的快马来报：“启禀将军，果然有汉军骑兵掩杀过来，距离白马津还有大约二十里路程。”
牵招闻言精神一振，手抚佩剑大声询问：“大约多少人马，为首大将何人？”
斥候拱手答道：“回将军的话，来犯之敌大约五千骑左右，打着关字旗号，据小人猜测主将很可能是关羽之子关平或者关铃。”
牵招拔剑在手，大声鼓舞士气：“管他来的是谁，吾等深受朝廷厚禄，誓要死守白马津，保证大军的退路，津在人在，津失人亡！”
在牵招的鼓舞之下，三千守军士气高昂，一个个脸上露出视死如归的表情，纷纷高举手里的兵器大声响应：“誓死守卫白马津，津在人在，津失人亡！”
牵招佩剑一挥，三千守军纷纷挽弓搭箭，或者隐蔽在道路两旁，或者攀上箭楼，一个个如临大敌，静候汉军来犯。
不足半个时辰，南面人喊马嘶，尘土大起，关铃奉了关羽的命令，率领五千骑兵前来进攻白马津，企图切断曹操的退路。
五千骑兵马蹄声隆隆，踩踏的尘土飞扬，直取白马津。
但当快要接近白马津之时才发现驿道上布满了荆棘、鹿角、拒马枪等防御