东汉有两大豪族，一个是汝南袁氏，四世三公，门多故吏，因此被袁绍、袁术兄弟天天挂在嘴边，在起事之处成了招揽人才的资本。
袁绍兄弟口里的四世三公并不是说袁家四代出了三个官拜三公的牛人，而是汝南袁氏连续四代有人官拜三公，从袁绍的高祖父袁安起，先后官拜司徒、司空；再到曾祖父袁京、祖父袁汤、父亲袁逢、叔父袁隗连续四代之中有五人曾经担任过司徒、司空、太尉等职位，因此名满天下，成为天下第一世家大族。
但比起汝南袁氏来，弘农杨氏毫不逊色，只不过在正史之中袁绍和袁术更加牛逼，一个雄霸北方，一个当了皇帝，所以后人都觉得袁氏一家独大，没有任何家族能够与之相提并论。
杨彪的先祖杨喜是西汉开国功勋之一，当然比起韩信、萧何来只能算是个小人物，因功被封为赤泉候，正式拉开了弘农杨氏在汉朝舞台上的序幕。
要问杨喜最大的功劳是什么，那就是西楚霸王自刎乌江之时，官拜骑都尉的杨喜抢回来一条大腿，与抢到头颅的王翳、以及抢到另外一条大腿的吕马童，还有抢到两条胳膊的吕胜、杨武全部被刘邦封候，史称“裂尸五侯”。
汉朝建立之初杨喜只是个不入流的小角色，但谁能笑到最后才是真正的赢家，就在韩信、彭越、英布、卢绾等因功封王的大人物相继获罪下狱甚至惨遭灭门之后，弘农杨氏却悄无声息的在汉朝历史舞台上崛起。
在汉武帝辞世之后，杨喜的曾孙杨敞受到权臣霍光器重，官拜司徒，正式位列三公。之后杨敞百尺竿头更进一步，被汉昭帝任命为丞相，领衔满朝文武。
杨敞官拜丞相正式拔高了弘农杨氏的地位，一下子成为了名闻全国的望族，到了汉安帝时期，杨彪的曾祖父杨震先后官拜东莱太守、荆州刺史，之后又入朝担任司徒、太尉，成为弘农杨氏中第二个位居三公之人。
杨震死后，儿子杨秉在桓帝时期受到重用，先后历任豫、荆、徐、兖四州刺史，最终入朝担任太尉，成为杨家第三个三公。
杨秉死后，他的儿子杨赐在汉灵帝时期位极人臣，先后官拜少府、光禄勋、尚书令、司空等职位，更是让杨家的声望空前，犹在汝南袁氏之上。
灵帝死后天下大乱，董卓进京把持朝政，也不敢冒天下之大不韪刁难杨氏，又把杨赐的儿子杨彪拉出来撑门面，授予太尉之职，成就了弘农杨氏五代三公的显赫地位。
当然，在正史之中，杨坚、杨广父子就是弘农杨氏的后裔，是杨震的第十