炙热的阳光照耀在漳河水面，波光潋滟，再倒映在层层叠叠，密密麻麻的铠甲之上，晃得人睁不开眼睛。
风吹来，邺县城楼上的硕大旗帜猎猎作响，“魏”字大旗迎风招展，如同城楼下面士气高昂的二十万大军一般雄壮。
一身戎装的曹操在范增、郭嘉、蒯良、刘馥、毛玠等一批文官陪同下缓缓走上城楼，在城墙边上驻足，手抚墙垛扫视城下精神抖擞的魏军将士。
“魏王千岁千岁千千岁！”
当看到曹操身影的时候，二十万雄师沸腾了，纷纷举起手里的兵器高声呐喊，声浪灼人，声振寰宇。
自从击溃铁木真彻底肃清北方之后，曹操留下堂弟曹彬为主将，谋士贾诩为参军，率领英布、夏鲁奇、张绣、胡车儿、童渊等人率兵十万坐镇涿郡，与李唐、李靖军团相互对峙，渐成犬牙之势。
而曹操则率领大军班师回邺城，经过了半年的休养生息之后，兵精粮足，刀枪渐利，士气日益高涨。
灭元之战使得曹操国力大幅增强，总计获得战马五万余匹，牛羊牲口驽马不计其数。通过收编俘虏，招募羌、羯、鲜卑等异族，以及从并州、幽州、冀州、中原等地区募兵，一年的时间下来扩充了十五万人，将麾下的总兵力提升到了五十万。
经过半年的训练整合，补充甲胄，分配刀枪，曹操命长子曹昂率领五万新军前往并州坐镇，命夏侯惇率领并州的老兵前来邺城听令。准备在刘辩平定益州之前发起中原大战。
“若刘辩平定巴蜀，西汉则腹背受敌。前后遭攻，灭亡只是旦夕之事！唇亡则齿寒。下一步东汉军势必进军河北，孤当先下手为强！”春天的时候，曹操手抚胡须做出了战略抉择。
夏侯惇得到命令之后一边在晋阳集结兵马，筹备粮草，一边等待郭子仪、庞德驱逐铁木真的队伍返回。
及至五月底，郭子仪率部从西域凯旋而归，休养半月之后与夏侯惇从并州集合的七万人马合兵一处，拔营向邺城进军。准备与主力大军会合，正式向东汉宣战。
“恭送元让将军启程。此去会合父王剑指中原，定能让天下大局天翻地覆！”
刚刚暂掌并州军政大权的世子曹昂，在荀攸、郝昭、王凌、贾逵等一帮文武的辅佐之下，送出夏侯惇率领的十万大军二十里路程，一起拱手辞别。
独眼的夏侯惇拱手还礼：“世子请放心，刘辩军力虽盛，然则四面开战。我军集合力量，猛攻一路，定有所获。匈奴胡寇已经被彻底肃清。并州三五