青石坡西距牯牛岭十二里，东离赤尾滩十五里，犹如挑着两个箩筐的挑夫处在中央，可以随机应变，根据战场的局势随时驰援两地。
但何元庆自作聪明，置吴起的将令于不顾，率军登上了草木不生的牛角峰，把九千将士置于绝境，这让吴起不得不改变作战计划。
“驰援牯牛岭，拼死击退贼军，解牛角峰之围！”
吴起手提双刀翻身上马，引领着两千武卒外加一万马步混合骑兵朝牯牛岭急行军，只留下了一员偏将率领五千人继续坐镇青石坡，并且在必要的时候支援赤尾滩。
牯牛岭与赤尾滩是通向怀安县城的两条驿道，被击破任何一处要塞，都可以兵临城下。而且若是其中一处被击破，贼军还可以绕到另外一支人马的背后，前后夹攻，将汉军置于不利的境界。
一万两千汉军踩踏的尘土飞扬，向着牯牛岭急行军，不过半个时辰便抵达了牛角峰附近，山峰上的汉军旌旗招展，九千将士从半山腰向峰顶密密麻麻的散布着，一个个弯弓搭箭，据险死守。
迎面一支万余人的队伍以矩形方阵排开，一名身材魁梧，彪悍雄壮的贵霜大将胯下骑着一匹五花马，手提一对黑不溜秋的大铁锤，正耀武扬威的等待汉军到来。
“大军暂停！”
在距离贵霜军还有五百丈左右的时候，吴起发现路边有一处相对较高的山坡，便勒令停止进军，翻身下马爬上山坡观察敌军的虚实。
两千武卒列成田字格阵势，居中压阵，一万人马以雁行之阵两旁分开。弓弩手顶在最前方，刀盾兵紧随其后，三千骑兵与武卒毗邻而居，随时待命出击。总共一万两千人马在山坡脚下列开阵型，拱卫着爬上山坡观察虚实的主将吴起。
吴起在戴宗的陪同下顶着烈日爬上了这块山坡，放眼望去。
只见牛角峰下面的贵霜军至少围了一万五千人。而且以汉军之道还治汉军之身，围着牛角峰挖了一圈壕沟，竖起了鹿角荆棘，在壕沟的对面搭建了数十座简易箭楼，摆开了困死何元庆的架势。
“周瑜也看出了牛角峰草木不生，这是打算渴死我军啊！”
吴起皱着眉头呢喃一声，抬头看了看天空，骄阳似火，万里无云。这才上午巳时便如此炙热，到了晌午头怕是更加难挨。
牛角峰上光秃秃的一片，无遮无挡，九千将士肯定汗流浃背，更加需要大量的水分补充，平日里缺水还能坚持两三天， 就这炎热的天气怕是一天都难熬。没有水源补充，弄不好许多将士会中