金陵城，翰林院。
门外是奉命前来执行戒严的禁军，将翰林院周遭的街巷全部封闭，禁止任何贩夫走卒靠近喧哗，免得吵扰了考生的发挥。而考场内鸦雀无声，或者泰然自若，或者一脸紧张的考生无不正襟危坐，等着监考官出题。
一身正三品官服的李白并没有急于出题，而是若无其事的背负双手围着考场转了一圈，仔细的审视参加院试的一百零一名考生。因为前来应考的举人多出了两个零头，所以作为主考官的李白与陈琳的考场各自增添了一人。
“这个就是长孙无忌？那个就是谢安，长得倒也算一表人才，举手投足间从容不迫，为何不堂堂正正的应试，却要去投机取巧走后门？”
为了辩于认识，李白特地把调换过来的五个人安置到了一排，从最前面的长孙无忌开始，向后依次是谢安、李表、何琼、杨纲，犹如葫芦串一般被李白串在了一起。
只见长孙无忌年约二十五六岁，一身灰色长袍，头裹帻巾，身高七尺左右，面容清癯，神情严肃。而谢安的年龄看上去要比长孙无忌大两三岁的样子，头戴远游冠，身穿淡蓝色襜褕，腰间挂着玉佩，看起来家境似乎不错。看到监考官从面前踱步走过，谢安面露笑容向李白示好；只是李白神态倨傲，一脸视若不见。
如果说长孙无忌与谢安的气度还能稍稍改变李白先入为主的偏见，那么何琼、杨纲两个则让李白满脸不屑，一看就是耽于享乐的膏粱子弟。至于点头哈腰的同族李表。李白也没给好脸，自始至终都没有正色瞧一眼。
李白虽然心高气傲。目空一切，但也不是白痴。李元芳、冯淑仪的面子他可以不顾。甚至连代表何太后出头的何珅也可以置若罔闻，但有天子金口玉言钦点的长孙无忌与谢安不能不让李白非费点心思。
“若是就这样把长孙与谢安拿下，定然会惹得圣上龙颜大怒，我须想个两全之策，让陛下挑不出理来，让学部的其他同僚哑口无言，堵住天下悠悠苍生之口！”
李白背负双手暗自沉吟，眉头一皱，计上心来。“既然这帮人四处活动，投机取巧。想必早就知道了今日的考试命题，提前做了准备，我当临时改变命题，打他们个措手不及！”
想到这里，李白脸上露出了得意的笑容，深深被自己的机智以及刚正不阿而打动，“我李太白果然是个出淤泥而不染的清官！”
打定主意，李白当即高声宣布。让在场的所有考生以“深秋”为题，写一篇诗词歌赋，描述大自然的壮美景观，若是这个时