从前。晓月堂弟子的学习内容依次为秘术、迷药与武功，现在则是武功、秘术与迷药。
晓月堂的武功里没有刀法，她们先学匕首，后学钢刺，再学指法，目标就是在身无寸铁的情况下也能迅速地一招毙敌。
铁玲珑可以接受这种改变。而且练得比别人都快，就连对现状非常不满的传功师，偶尔也会边摇头边说，“这要是在从前，你就会被送到大荒门。”
大荒门曾经是晓月堂的外围组织。更擅长武功而不是秘术。
三个月之后，传功师开始进行杀戮训练，方法跟晓月堂的“从前”差不多，只是没那么频繁。
晓月堂养着不少“人靶子”，绝大多数是男人，或硬抢或拐骗，成为待宰的牛羊，他的失踪通常被归因于妖魔鬼怪。
铁玲珑做不到，她问了许多“为什么”，却一句回答也没有得到。
她拒绝杀人，传功师也不强迫。
三天之后，一名年纪与她相仿的弟子悄悄告诉她，“你不杀人，她们就要杀你，这是规矩。”
晓月堂的弟子们很少交流，大家都跟陌生人一样，即使同吃同住，也视对方为空气，一句提醒，已经是她们最为友善的表示。
铁玲珑吃了一惊，却还是没办法滥杀无辜。
又过了两天，传功师把她单独叫来，破天荒地进行了一次解释，“因为你是御众师推荐来的，因为你的武功很好，我才对你说这些话：杀戮不只是武功，还是一种习惯，如果你心里总存着该杀与不该杀的区别，出手就会慢一点，这一点会要了你的命。女人是弱者，在学武的道路上很难超过男人，你想成为第一流的杀手，就必须在细节上领先一步。选择吧，要么去杀了那间屋子里的靴子，要么现在就受死，我不想浪费时间。”
铁玲珑对秘术与迷药已经有了防范，但她这回没有抗拒，她想起初次见面时龙王的那句话，“杀人很简单，你手里有刀，砍过去就是了。”
这是龙王与荷女总是从容不迫的原因，他们两个突破了那层障碍，从来不想该杀与不该杀的区别。
铁玲珑加入杀戮训练，心中的厌恶却无法去除，她学会了掩饰，开始神色冷漠，对所有人都充满警惕。
下一阶段的训练是金鹏堡式的：弟子们被送到一座地势复杂的山谷里，互相残杀，拎着两颗头颅的人才能走出来。
不少人完成目标，却还是没能走出来。
铁玲珑活下来了，越来越像一名杀手，偶尔寂静