乎家道中落了。秦含真听张妈偶尔露的口风得知，这座秦家大宅其实原本是牛氏娘家的，她是家中独女，家族又不在米脂，她就继承了亡父留下来的所有家产。就连牛老太爷生前用过的伙计、仆从，如今也依然留在秦家做事。倒是没听说秦老先生有什么产业，这跟倒插门也没啥区别了，只不过他并不是赘婿的身份，儿子们也都随父姓秦而已。
秦家若曾经是侯府，秦老先生又为什么会去一家店铺做伙计呢？况且，秦含真总觉得什么公府侯府的，应该多数在京城这种地方才对，至不济也该是座大城市，秦老先生又怎会到米脂县来？这种种疑团，秦含真百思不得其解，想要问祖父祖母吧，又担心会犯了忌讳。
如今来了一位小李掌柜，说秦老先生曾经在他家店里工作过。秦含真就想，也许可以趁机打探一下内情呢？就问了祖母牛氏：“这人是谁？为什么祖母说他不是好人呢？”
这时候虎嬷嬷并不在跟前，牛氏对着孙女，也没觉得这是什么大不了的秘密，就照直说了。
“你祖父年轻的时候，也曾落魄过。那时我们还没成亲呢，你曾祖父没了，伯祖父又翻脸不认人，丢下你祖父一个，回京城享福去了。你祖父帮我办了你曾外祖的丧事，还帮我把家里那些想造反的伙计给镇压下去了，家里家外也都安置好，让我一个弱女子也能安心守住家业。我跟他说，反正都是未婚夫妻了，他索性就住在我们家得了。这宅子那么大，还怕没地方给他住？他想读书也行，想帮我打理家业也行。我们家有田有铺子，我一个人也照管不过来，他正好可以帮我一把。等我出了孝，就跟他成亲，谁还会说他是吃软饭的？谁知他竟然拒了，还跑去县城里找了份差事，给人家当伙计，真真气死我了！”
秦含真还真没想到，原来祖父当年还经历过这些。丧父之后又与兄长反目？那兄长是嫡出吗？家是在京城？他为什么会跟祖父翻脸？还有，如果秦家真是侯门，牛家很显然只是一个土财主，祖父怎么就跟祖母订亲了呢？
秦含真想问的事有很多，不过她知道不能太着急，就先问：“祖父当时去的，就是这位小李掌柜家的珍宝阁吗？他们家是做什么生意的？”
牛氏撇嘴道：“他家是买卖古董的，才取了这么个名字，其实是自抬身价罢了。当初你祖父去的也不是他家，而是他家隔壁的书画铺子，最开始是给人做装裱。也不知道你祖父是打哪儿学来的这门手艺，他自个儿说，是小时候喜欢看些杂书，向别人学了些皮毛。不过这是他谦虚的说法，别看他刚进店时做的